三、
周桓王繼位後，深感鄭莊公的專權霸道，已經對周室江山構成威脅。另外周桓王自小知道作為太子的父親不能貼身侍候祖父，其中原委就是鄭武公懷疑平王。所以父親的命運都是鄭國所為，父親積怨在胸抑鬱而死的這筆賬當然要記在鄭氏家族的身上。這個親歷國事的姬林早就仇視鄭氏家族了。繼位之後發現虢公是個人才，為人隨和、處事周正，不像鄭氏父子假公濟私、心懷鬼胎，處處都在鑽朝廷的空子。於是與周公黑肩商議撤鄭莊公的卿位由虢公擔任。周公黑肩提醒周桓王，鄭氏曾三世勤政於周王室，是不是要考慮一下手下留情。周桓王主意已定，便召見鄭莊公，直抒胸臆。
這一來就得罪了鄭莊公，莊公悻悻然拂袖而去，嘴裡說“臣久當謝政，今天就此拜別。”出門卻說“姬林這孺子忘恩負義，不可輔佐。”
從此再也不面聖納貢，並派祭足挑釁周王室。這個祭足巡視到周、鄭邊界。先是派人向邊邑部落首領溫地食邑大夫稍口信說：“今年鄭國又有災情，糧食不夠吃，汝等可否借我糧食千石。”
溫地食邑大夫見祭足要借糧知道祭足不懷好意，就回話說：“溫地屬於周王畿，沒有天子指令不可隨意借糧。如確實鄭國遇到災荒，就請鄭國國君向周天子借糧，我一個地方官吏無權借予鄭國糧食，況且也無那麼多糧食。”
祭足見溫地大夫拒絕借糧，祭足便開始了自己的真正主張。這個季節正是二季麥收時候，糧食不就在眼下嗎？我為什麼要與你商量，無非是來個先禮後兵而已。於是便命令大軍各備鐮刀，明火執仗搶收溫地的正成熟的麥子。
溫地食邑的大夫不曾想到祭足如此悍匪一般搶劫。想驅逐悍匪卻見鄭國三軍同時出動，一部分軍士收麥，一部分軍士保護，隨時準備迎戰。溫地食邑大夫哪裡見到這個陣勢啊，心想就憑自己溫地那幾個家丁怎麼抵擋的了那強勢的鄭軍。只能眼睜睜看著祭足大軍收麥。收了周麥子，祭足並未甘心，又屯兵邊境三個多月，等待溫地的早稻成熟，就要下手搶收溫地早稻的時候。卻見周已出重兵來到溫地，予以保護。原來溫地食邑大夫早把鄭國大軍搶收麥子的事情報於周王室，周桓王十分惱火於是王室點兵力守。祭足見周王室陳兵邊境，知道想收早稻絕不像收麥那樣輕鬆了。祭足就讓大軍化妝成百姓潛伏於溫地，趁夜間搶收早稻。自己則親率大軍前往接應。
祭足的大軍搶了麥子又偷了早稻，讓溫地百姓叫苦不迭，上報於周桓王。這樣一來周桓王對鄭國徹底失去信心。每當諸侯朝聖周桓王就歷數鄭國罪狀，雖然沒有揭竿而起與天下諸侯同仇敵愾對付鄭國，卻已經表明了對鄭國的強烈不滿意向。
州籲剛剛即位，就任石厚為相。石厚自幼從州籲，此刻正如魚得水。由於州籲弒君又弒國母，暴戾專權，所以衛國人上下沉默不語，卻從心裡不擁護他。只是滿朝大臣皆懼其暴虐，擔心全族安危不敢輕言。
州籲心不託底，需要有戰績贏得百姓使用者，這也是他自幼喜歡帶兵打仗性格使然，在州籲看來要贏得周邊國家重視並真正能把他當作國君，就要出一次風頭，讓周邊國家相信自己的能力和權威，於是他找來石厚商議如何試量自己征伐他國的能力。
石厚說：“鄭莊公曾以追剿其弟姬段後而犯衛國，現在被周桓王辭去卿位，他對周桓王耿耿於懷，每每得罪，對鄭國下手正是時機，如果說主君欲討伐也只能討伐鄭國方能說出理由。”
州籲說：“鄭國先滅鄶國、後又滅了東虢、胡國，正是強盛之時，再則鄭、齊兩國是友盟，討伐鄭國，讓衛國面對兩個中原大國，怎麼能取勝？”
石厚說：“現在任何一個國家要攻打另一個國家都需要聯合多個國家一起參戰，不能依靠一國之力來討伐。況且鄭、齊兩國聯盟，一南一北，聯合夾擊對衛國來說就是很危險的事了。要攻打鄭國就要造輿論說鄭莊公欺上罔下目無朝廷，殺弟囚母，作惡多端，讓其他國家明白討伐鄭國就是替天行道。將資訊傳遞給齊國，這樣齊國就不會因我衛國攻鄭而動兵。現在與天子異姓之國以宋國為大，同姓之國中以魯國為尊，主公欲攻打鄭國必須派人說服兩個國家出兵這是其一，另外周天子與鄭莊公素有摩擦衝突，臨近陳、蔡兩國一定知曉，因為陳、蔡兩個國家一向順從孝敬周天子，說周王室與鄭國不和而討伐鄭國，兩國即會出兵，如能五國會師，怎麼會征服不了鄭國。”
州籲想了想說：“宋、魯是大國出兵會很難啊。”
石厚說：“我聽說，魯國國君魯隱公比較弱而公子翬獨攬軍權，主公可拿出國寶來賄賂姬翬，如果姬翬想要出兵，魯隱公不會阻攔，魯國出兵並非難事。至於宋國可派一人遊說即可。”
石厚推薦了一個叫做寧翊的人去遊說宋國，臨行前又當面叮囑了一番。其餘事宜皆有石厚料理。
卻說這個寧翊，為人一臉忠像卻會搖唇鼓舌，會說會道，臨行石厚又教之如何把握宋殤公的致命問題，寧翊輝縣點頭。
寧翊到了宋國開門見山地述說來意衛、宋聯盟攻打鄭國。
宋殤公迷惑不解，他想了想說：“鄭莊公雖然對周王不敬，也有些邊境上的挑釁事件發生，但宋鄭一向和好，多年睦鄰相安，我宋國怎麼可以隨意去攻打它呢？”