3.
魯桓公對紀武侯早在郕國相遇的時候就有承諾：一旦齊國伐紀，魯國一定出兵相助。這種承諾不僅僅是因為紀武侯苦苦相求、重物相賄，更重要的還是魯桓公的姐姐，這個同母姐姐與魯桓公自幼相伴。自打魯惠公去世，雖然魯隱公對魯桓公的還是持保護態度，但能與魯桓公朝夕相伴、時時相隨的只有母親和這個姐姐。所以見不得姐姐的淚水與哭述。在魯桓公的心中，援救紀國是他內心的親情所在。儘管自己也娶了齊釐公的小女文姜，與齊國也算是姻緣關係，他與美女文姜也如魚得水歡愛有加，
但他還是不能割捨姐弟情義，維護紀國的社稷變成了他的己任。
魯桓公一心要為鄭厲公討回個公道。當他與鄭厲公並肩戰宋國的時候，忽有人來報：說紀國告急。
魯桓公一怔，忙在大帳中召見紀國使臣。紀國使臣呈上國書，魯桓公開啟見書中這樣寫著：
“齊兵五路大軍攻紀至急，亡在旦夕。乞念紀國與魯國婚姻世好，懇請援我紀國與水火。”
魯桓公驚異不已。儘管魯桓公早有預料，齊國有討伐紀國之心。但趁魯國忙於解決鄭國問題時候出手之快、出手之重，卻讓魯桓公始料未及。當然保護紀國魯桓公還有一個重要考量：紀國是魯國的姻緣國這不必說，紀國與魯國毗鄰。齊國近幾年吞併周邊小國日益強大，如果再滅了紀國，說不定哪一日就會殺奔魯國。所以對紀國的安危，魯桓公不能輕視。
魯桓公親自來到鄭厲公帳下。
他對鄭厲公說：“紀國告急，寡人不能不救。魯國、紀國為姻緣親屬之國，紀國受難就是我魯國受難。眼下與宋國的這場戰役，徹底垮宋不是唾手可得的事。不如暫時撤兵，欠他宋莊公的承諾以後可以一律不還，如果宋國再敢討債，你我再戰他宋國不遲。現在量他宋莊公也不敢再來索債了。”
鄭厲公對魯桓公的仗義出手，心裡十分感激。尚不知如何報答。況且鄭國能有魯國這樣中原大國相助的確是有利於自己立足中原，無論如何都要鑄牢這層關係。於是鄭厲公對魯桓公說：
“君既然決定移兵救紀，說明紀國與魯國為世代友好之邦，寡人願率鄭軍前往協同作戰，以助君一臂之力。”
魯桓公聽了十分高興，即時傳令拔寨，與鄭軍一起向紀國進發。魯軍先行三十里，鄭厲公引軍斷後。
宋莊公先得知齊國不來支援宋國的原因。後發現把自己打的焦頭爛額的魯、鄭大軍不聲不響地撤軍了。心裡已經有了估計。派出諜報人員探察原因。得知魯、鄭大軍出了宋國國境一直北上，去支援紀國去了。
這一仗打的宋莊公心驚膽戰，如果不是聯軍撤退，說不定會發生什麼樣的後果。
這一仗也把宋莊公打得清醒了許多。他現在才明白，諸侯之間需要培植關係，友好往來，不可一味地索取，顧此失彼。不然即便是鄭國翻臉，也不至於讓魯國也來討伐啊。
宋莊公叫來相國華督，商議戰後形勢。
宋莊公說：“魯、鄭二國撤兵只是為了支援紀國。如果從紀國撤兵後，會不會繼續來伐我宋國？”
華督沒有直接回答宋莊公，卻說起齊國。華督對宋莊公說：“齊釐公答應：如果我宋國支援齊國討伐紀國，既許諾協助宋國共對鄭國。齊國尚可拉為朋友關係。”
華督實際上是提醒宋莊公不聯合諸侯的問題。這幾年一味索債，不給魯桓公面子，一旦鄭國變臉，宋國成了孤家寡人，進入一味被動挨打的局面。
“卿是說，我宋國現在就應該支援齊國？”
“魯、鄭現在雖然撤兵，說不定何時再來。只有現在協助齊國攻伐紀國，他日相求齊國，齊國或許方可出手相助啊。齊國畢竟是大國，有齊國相助，相信魯國就不會輕易對宋國討伐。”
相國華督的話也說到了宋莊公的心裡。
“那寡人現在就決定派大軍前往助齊。如果鄭國、魯國參戰，齊國將是寡不敵眾。此時助齊，必然能得到齊釐公的好感，將會切記我宋國之好。”