“很好。閉上眼睛就好。我不認為你頭上有什麼地方被割傷了。”
大男孩洗完他的頭後，他移到弗勞爾的肩膀和後背上，倒上溫水，擦來擦去，直到洗乾淨。每次他發現新的瘀傷時，弗勞爾都會畏縮，因為這太突然了。不過，那男孩後來在那些地方很小心。
“你做奴隸多久了?”花問。“對我來說，這才幾個月。”
“你以前是斯瑪奇的，是不是?”
再次聽到這個名字，弗勞爾感到緊張起來。憤怒和羞愧聚集在他的胸膛，變成了一個緊繃的小球，打破了他之前所有的放鬆。嘲笑安德洛克勒斯的好名聲幾乎足以讓他發脾氣或羞愧地哭泣，這兩種情況同時發生。但男孩這麼說可能沒有別的意思，所以弗勞爾把這件事藏在心裡。
“我是安德洛克斯的兒子。排序的。他收養了我。我以前不是奴隸。”
“哦。我想知道他是不是有個天霹靂的妻子。我當了三年的奴隸，我想。三四個。國王砍下了我父親的頭。”
“哦，”花說，突然尷尬起來。他不知道該說些什麼。
“他把它掛在他的大廳裡。有時我偷偷溜進去看它，但它看起來已經不像它了。”
弗勞爾的憤怒消失了，只剩下羞恥。他可能昨晚看到了這孩子父親的頭，掛在牆上。他搖了搖頭，試圖把安克雷克斯的頭綁在牆上的畫面從腦海中抹去。他張著嘴，伸出乾枯的老舌頭，就像…
他把注意力集中在洗澡上，儘量不去想任何事情。大一點的男孩順著弗勞爾的胳膊和手指縫往下洗。他檢查了所有的傷口，但他發現的都是瘀傷。“你怎麼被打得這麼慘?”
花很快地回答，很高興是在說話而不是想象。“我本來是要為國王跳舞的，但他的客人向我扔東西，把它變成了一個笑話。一開始，他們只是扔食物之類的東西，但後來他們扔盤子、杯子和任何他們有的東西。有人甚至朝我扔了個砍下來的頭。我敢肯定他們是想看看能不能殺了我。”
從另一個男孩毫無猶豫或情緒地告訴他關於他父親的事情，弗勞爾發現他可以做同樣的事情，只是說，而不會感到不好意思。以這種方式重溫那段記憶讓他感覺好多了，而不是更糟，就像一些痛苦從他嘴裡浮了出來。
“哇，”大男孩說。“怪不得你弄得這麼髒。我本該帶你出去，在河裡給你洗澡，但那樣我也會凍僵的。他們不會知道的。事情發生的時候，斯瑪奇在嗎?”
“是的，”花說。他低頭看了看地面，覺得自己很渺小。舊的花。如果A
d
okles沒有名字了，那Flowe
是什麼?“不過，他什麼也沒做。只是看著。”
“那麼我打賭他不能，”男孩說。“我給你洗尾巴會不會很奇怪?”疼嗎?”
“不，沒事，”花說。大男孩對自己的尾巴比較溫柔，但還是把它徹底洗了一遍。這樣的按摩讓他精力充沛，同時也撫慰了他。不過，這並不是因為他做不到。只要爸爸願意，他可以殺死整個堡壘裡的每一個人。”
“既然你這麼說。”
“他”。
“既然你這麼說。”對花的背和尾巴感到滿意後，他開始研究它的腳和腿。他對他們進行了同樣徹底的治療，發現了比弗勞爾意識到的更多的瘀傷。不過沒有削減。
水壺裡的水還沒空一半，就已經放了整整一個。他腳尖下的磚是熱的，爐子把濺起的水花烤乾的速度比他預料的要快得多。
“你溜出去過嗎?”大男孩問。
“沒有。”
“為什麼不呢?你整天都在做什麼?”