弗勞爾尷尬地扭過頭去。“我只是坐在那裡。我可以出去找水或造土，但是我沒有鞋子或外套，所以我不會在外面呆太久。有時女人們教我跳舞，但僅此而已。”
男孩對花的腳趾很滿意，開始摸他的胸部。抹布擦到的地方都變紅了，幾乎就像他被塗了漆而沒有被清洗過一樣。其他人的面板從來沒有這樣做過，至少沒有那麼多。如果那個男孩覺得他很奇怪，開始散播謠言怎麼辦?“看，他的面板像花朵一樣嬌嫩，”他的老家人常常這樣取笑他。他們會說:“別碰他，不然他會裂開的。”然後給每個人一個擁抱，除了他。光是想起那件事就讓他內心受傷了。
“所以你做任何事都不是因為你想做嗎?”男孩問，又停了下來。弗勞爾迎著他的目光，注意到男孩的眼睛是多麼的黑。虹膜太黑了，看起來是黑色的，但也許這只是由於爐子的昏暗光線造成的。儘管如此，它們的黑暗還是有微弱的小閃光，像小星星一樣。
“你是什麼意思?”比如找個人一起玩?”
“好吧，不管怎樣。我的意思是，你只是想做某事，所以你就去做。沒人叫你去做的事。”
“我不能做那樣的事。他們總是盯著我，而且我的衣服也不夠去任何地方。我嚇呆了。我什麼也做不了。”
“我敢打賭，只要你願意，你就能做到。等一下，”男孩說。他拿起一桶木炭，把一半扔進開著的爐門，然後拿起一把金屬撥火棍，在上面捅了幾刀。不過，弗勞爾一點也不覺得自己在降溫。他面板上的水感覺更像是汗水，他確信從背上流下來的水滴正是汗水。
弗勞爾補充說:“他們也不給我足夠的食物，所以即使我能離開去玩，我也會餓。”
“那就偷點吃的吧。”
“但是如果你被抓住了，他們不會抽你嗎?”
“所以不要被抓住。我有時這樣做，但從來沒有被抓住過。”
“我不擅長這樣的事情。小辣椒是，但我不是。我甚至不能很好地隱藏。”
“那你聽起來就像個天生的奴隸。快站起來，”大男孩說。他給花洗完澡，讓它坐下來。“你一點傷口都沒有，所以我可以把藥還給你。很好，因為我討厭碰那些東西。一整天都在聞。你的壺裡還有一些水，你想讓我把它倒進你的脖子裡嗎?”
“還暖和嗎?”
“是的。”
“是的。”
男孩掙扎著舉起那隻幾乎是空的罐子，因為它幾乎只有他的一半大，但他把它抬得足夠高，可以倒出來了。花閉上眼睛，享受著從後腦勺、肩膀和背部流下來的溫水。這感覺比他記憶中的任何事情都好。
大一點的男孩儘可能小心地把鍋放下，不讓它破裂，然後他把另一個鍋從爐門口推了出去。他把手指伸進水裡，天真而急切地笑了，弗勞爾注意到他的牙齒很好。“好吧，你現在可以做我了，”男孩說。“我從秋天開始就沒洗過澡。我洗了幾次臉，僅此而已。”
弗勞爾以前從來沒有給別人洗過澡，但他一開始就掌握了竅門。然而，這個男孩已經髒到不能再髒了。在爐火柔和的紅光中很難分辨出來，但那個大男孩從頭到腳絕對是骯髒的。有些是煙塵，有些是泥土，有些只是汙垢。在弗勞爾剃完他的光頭之前，抹布就變黑了，他不得不開始使用另一個。幸運的是，有一整堆。
“你說我是天生的奴隸。那是什麼?”花問，用雙手在男孩的背上上下摩擦著抹布。
那是指生來就是奴隸的人。這是他們的天性。像你一樣，他們讓你做什麼你就做什麼。如果你餓了，你甚至不會試著去拿更多的食物。但我不是。我父親敗給了國王，但我只是個奴隸，因為我無處可去。總有一天，我會逃跑，或者他們會放了我。我不知道。但在那之前，我會按照他們說的去做，不會惹上麻煩，這沒關係，因為我心裡還是自由的。我仍然在做我想做的事情，他們並不擁有我的全部生活。”大兒子說。他的手和腳幾乎完全靜止不動，這讓弗勞爾更難讀懂他的肢體語言。但從他的語氣來看，他試圖讓自己聽起來這是一件完全正常的事情，一件已經決定的事情。聽起來他根本不像是在試圖說服弗勞爾;更像是他試圖說服自己。
弗勞爾的胸膛裡怒火中燒，他使勁地擦洗，好像要把皮剝下來似的。“我不是天生的奴隸。我現在被困住了，但那不是我的歸宿!我唱得比任何人都好，當我到了迪加亞，爸爸說我會出名的。”
“你會唱歌?”那麼。如果由你決定，你會永遠在這裡。做奴隸並不意味著你不擅長什麼。你可以是一個鐵匠或珠寶商，但仍然是一個天生的奴隸。重要的是你內心怎麼想，而不是你能不能做事情。有些人就是不適合主宰自己的生活，所以其他人必須為他們做這件事。你溜出去見你爸爸了嗎?塗抹嗎?”
弗勞爾發現自己攥緊拳頭，想揍那個大男孩，但那太愚蠢了。這是這段時間以來第一個對他好的人。那男孩的聲音裡沒有任何惡意。沒有什麼惡意。他只是說說而已。他可能沒有意識到聽到這些話有多傷人，尤其是昨晚之後。
弗勞爾的部分憤怒是由羞恥和無助感引發的，所以她深吸了幾口氣才平靜下來。當他準備好了，他把一杯水倒在男孩的胳膊上，當水到達地面時，已經變得渾濁了。“如果我這樣做，他們說他們會把我裸體倒掛起來，在外面寒冷的地方呆一天。你很容易說自己不是真正的奴隸，因為可能沒人關心你做了什麼，只要你白天讓爐子繼續燒。有人一直盯著我。他們把我關在戒備最森嚴的地方，我不知道這樣做是為了不讓爸爸進來，還是為了不讓我出去，但只要我溜出去，就會有人知道的。”
男孩頑皮地對弗勞爾笑了笑，並伸出手指，這樣他可以在手指之間更好地洗澡。“你覺得有人注意到你不見了嗎?”
“你是什麼意思?”
“沒人叫我給你洗澡。昨晚見到你之後，我自己也想到了。你看起來很痛苦，所以我決定這麼做。你溜出去了。你失蹤了。”