他能想象出發生在他們身上的事。一次突襲，就像上次從師父身邊奪走他一樣。大清早，一半的暗夜人還在床上。武裝人員從他們的藏身之處衝進來，然後帶著他們能抓到的任何一個孩子衝出來。暗夜之人試圖集結成一支足夠強大的力量來阻止他們，試圖追趕他們。找到一個，把他找回來。失去另一個的蹤跡。和另一個。因為它們會朝不同的方向逃跑，或者它們的數量足夠多，追趕它們無異於自殺。
但失落感，一旦他們知道誰被帶走了;這是他最能想象的。在所有的恐怖和震驚之後，哀悼會一直持續下去，一直持續下去。
“你是一個滿腦子思想的孩子。有人告訴過你嗎?”
小辣椒向上瞥了一眼，然後又移開了目光，擔心自己會顯得諷刺。但這樣說太愚蠢了——每個人的腦子裡都滿是想法。除非納圖克的意思是他腦子裡滿是嚴肅的想法，像個聰明人，因為這很可能是真的。
納塔克翻了翻第二塊大餅，看起來好像已經做好了。他倒了一大勺蜂蜜在上面，遞給小辣椒。“我相信像你這樣的男孩可以對付兩個。”
小辣椒不再餓了，但他不打算拒絕如此美味和罕見的東西。他咬了一大口，大得說不出話來。麵包裡的鹹味使所有的味道都散發出來了，蜂蜜嚐起來比以前更甜了。當他吃東西的時候，他的目光總是停留在那一小塊灰色的兔毛上。他根本沒想過這件事，真的;只是看看而已。直到他意識到自己在做什麼。然後他開始思考這個問題。
當他終於吃完的時候，他的頭腦變得清晰起來，他的胃也感覺要炸開了。納塔克說:“現在，小黑尾巴，你準備好知道賄賂的目的了嗎?”
“是啊，”小辣椒說，舔了舔手掌上最後一點蜂蜜，有點緊張。納塔克看起來不像是要問什麼危險或奇怪的問題，但是……
納塔克點點頭說:“我有個問題。一個偉大的謎，我希望你能幫我解開它。喚醒你所有的聰明才智。你準備好了嗎?”
胡椒點點頭。
“很好。這是一個三方面的問題，第一個問題是:異族的皮臉人抓走了我們的一些孩子，我們想要把他們帶回來，但我們不知道他們被關在哪裡。”老惡魔的神態變得更嚴肅了，說話也更平靜了。“如果我們不把他們找回來，暗夜人很可能就不復存在了。我們的部落會滅亡。這是第一部分。”
“好吧，”佩珀說，不知道該怎麼回答。還有五百左右的暗夜人，你需要多少?你能找到的都有，但是
“第二部分是他們正在把他們變成狂戰士。這不是一個快速的過程，如果我們儘快得到它們，其中許多會恢復，但每一天都會對它們造成越來越大的破壞，直到它們被破壞，無法儲存。我們沒有時間在國王的領地裡偷偷摸摸地找他們。我們必須儘快找到他們。”
佩珀問:“這是怎麼回事?你怎麼讓他們成為狂戰士?”他以為自己已經知道答案了，因為長時間被塞在地下的黑洞裡，任何人都會崩潰，但也許納圖克會說點別的。
老惡魔的臉上掠過一絲陰暗，他猶豫了一下。他甚至把犄角垂下，怒視著小辣椒，但還沒長到足以對著小辣椒的地步。他回答。“你看到的部分，禁閉，只是第一步。我是我們部落裡唯一一個還知道整個過程的人。我和國王盧古貝勒努斯可能是唯一知道這些的人，但他可能已經告訴了王子和他的幾個顧問。這是一個嚴格保守的秘密，因為狂戰士是如此強大。我希望這些知識隨我一起死去，我不會分享的。”
“哦，”佩珀說，感到很不自在。他開始想象，為了讓一個孩子心碎，讓他們變得如此堅強，他們還會對他們做些什麼，但他強迫自己打消了這個念頭。他睜大眼睛，全神貫注地聽著。
“第三件事是你的父親安卓爾克斯知道我們的孩子在哪裡。幸運的是，他要來了。不幸的是，他會生氣的，你似乎認為他會殺了我們。是這樣嗎?”
“哦，好吧，他可能不會嘗試。我可以先去見他，然後我們就走，他可能就不走了。我想，如果不是迫不得已，他是不會來和你們大家決鬥的。”
“我承認，一開始，你對我說的關於他的事，我一點也不相信。誰會相信這樣的故事呢?但迪安娜是個發號施令的女人，很難否認，她告訴我們你說的都是真的。她聲稱如果他願意，他可以把我們都殺了。以前，我只是逗你開心，遷就你，但現在我想我必須小心了。”
一陣熱烈的憤慨湧上了佩珀的心頭，他說:“我沒有撒謊。”
“誰說過謊言?你是個孩子，我評判你就像評判孩子一樣。但就目前的問題而言。這就是問題所在，所以聽好了。我們的孩子是俘虜。我們必須儘快找到他們。你父親要來了，他知道他們在哪裡。那我們怎麼讓他給我們看?這就是問題所在。你覺得如果我們問他，他會指引我們嗎?納圖克說，雖然從他的聲音中，他大概已經猜到了答案。
佩珀向後靠了靠，想了想。爸爸出現後，他沒有想到還有別的事情可做。剛剛離開。但暗夜人真的很想要回他們的孩子，所以這是個好問題。
爸爸一點也不喜歡暗夜人，那他為什麼還想要更多的暗夜人呢?但他喜歡謝絲，也許她可以問。但是爸爸真的會回到國王的領地去拯救那些他希望死去的人嗎?不。而暗夜人也沒有金子，至少不夠賄賂他。奴隸值很多錢，所以也許…不，那行不通。爸爸永遠不會接受一個惡魔奴隸，因為他們睡在你的房子裡，他不信任他們。而且他們可能需要所有的成年人來撫養孩子。
也許佩珀能說出他們是如何照顧他的，並解釋說他們不是壞人，只是害怕，他們不像爸爸的故事裡那樣。但不管佩珀怎麼說，爸爸可能還是想和他們打一架。爸爸故事裡的壞故事太糟糕了，即使其中一些是好的也沒關係。他會說:“你不會因為喜歡一隻狼崽就放過一群狼。”
不，爸爸唯一關心的是屬於他的東西——他的家庭、他的人民、他的城市、他的父親、他的榮譽、他的誓言……
雖然爸爸確實說過他總是先說話，這基本上是真的。如果可以的話，爸爸會先說。只是從來沒有成功過。反正佩珀沒看見。他最後總是不得不打架。爸爸可能是世界上唯一一個比他更不擅長說話的人了。
“我們對他的要求是危險的。他得帶我們一小群人回國王的領地。這可能需要幾個星期，而且他會被追捕。他會冒著被殺的危險，所以