“當然。請這邊走。”
查爾斯先生向店裡的三位潛在顧客告辭，然後領著馬洛尼進了後面的倉庫。店主公事公辦的笑容立刻消失了，取而代之的是一副真正關心的表情。
“警官，這是怎麼回事?”
“我向你保證，這與你無關，先生。我只是在調查最近有個人去過你的辦公地點。”
“我明白了。”他放鬆了一點。“我不知道我能幫上什麼忙，但我會盡我所能幫助你的。你在找誰?”
“一個臉色蒼白的姑娘。黑頭髮，黑眼睛，都有基因模式，十幾歲或二十出頭。叫馬格斯，有時叫麥琪。聽起來是不是很熟悉?”
“確實如此。事實上，我有一種感覺，這可能是關於她的。”
“你為什麼這麼說?”
“嗯，退一步說，她真是個古怪的姑娘。她有一副異國情調的樣子，說話很囉嗦。我想不出還有誰會引起警方的注意。”
“嗯。你能跟我說說她嗎?”
“恐怕不多。據我所知，她是最近來的遊客。似乎對帝國的運作方式一無所知。當我告訴她需要植入P
P才能買東西時，她真的很傷心。”
“傷心?真的嗎?”
“我……可能有些誇張。她很失望。我為她感到難過，所以我提出以物易物。她同意了，說實話，這對我來說很好。”
“你能告訴我這件物物交換的細節嗎?”
“當然可以，警官。給我一點時間……”
查爾斯在桌子上翻了一分鐘才找到書面協議，並把它交給了馬洛尼。
“像物物交換這樣的東西，有簽名的硬複製是相當罕見的，不是嗎?”他揚起眉毛。
“哦,當然。然而，馬格斯小姐相當堅持。他一定是擔心我會食言。”
警察把注意力轉回到檔案上，瀏覽了一下。嫌疑人似乎進行了一些個人營銷服務，以換取一個寵物包裹，裡面有一隻嬰兒圓蟒。好吧，這當然解釋了她的蛇是從哪裡來的，但看到她的簽名就產生了更多的問題。她沒有使用自己名字的首字母縮寫，也沒有用草書寫自己的名字，而是畫了一系列奇怪而精緻的字元，看起來更像是塗鴉，而不是字母。
“知道這是怎麼回事嗎?”他指著那個可疑的簽名。
“不，先生。這對我來說和對你一樣陌生。”