沃爾特·泰伊，一個19歲的白蛇學徒，從他的魔法書裡念出了古老的力量之語。他被黑袍子壓得透不過氣來，空氣中瀰漫著死亡的惡臭。
二十名死靈法師學徒聚集在黑城堡深處的一間地下房間裡，圍著一個被困在冰棺裡的白髮老婦人。大廳的地板上鋪滿了一堆堆的骨頭、大腿骨和撞碎的頭蓋骨，四根黑色的石柱——堡壘的名字就是用這種材料命名的——支撐著20英尺高的天花板。鐘乳石上面掛著有機的筋脈，搏動著生命。
他們兄弟會的宗師，巫妖阿斯克勒庇俄斯，監督了儀式;當沃爾特完成儀式時，古老的不死族站在他身邊。
雖然大多數人都希望他能嚴格遵守最初的[儀式]，但這位年輕的死靈法師對它做了一些修改，刪除了多餘的線條，編輯了一些單詞，並簡化了頌歌。泰相信這些改變會提高轉型成功的機率……事實很快證明他是對的。
冰冷的棺材開始產生共鳴，似乎要融化了。然而，冰並沒有變成液體，而是壓縮了被困在裡面的屍體，在面板周圍形成了一層緻密的冰層。肉和冰冷的永久凍土融合在一起，變成了死藍色。這個女人蒼白的美麗變成了一張可怕的臉，她的眼睛變成了黑洞，她溫暖的身體變成了一具冰冷的骷髏屍體。
“起來，(冬之夜。”沃爾特宣佈。女人張開嘴，呼吸的不是空氣，而是冬天的寒意。房間裡的溫度降到冰點以下，她的骨頭以不自然的力量活躍起來。
她的生命也許已經結束，但她的不死才剛剛開始。
阿斯克勒庇俄斯拍了拍沃爾特的肩膀，祝賀他的成功。透過這次成功的儀式，泰伊從學徒變成了兄弟會的正式成員。史上最年輕的入會者。
祝賀你。為了在你的兄弟會中獲得更高的地位，你的[白蛇學徒]個人福利進化為[白蛇先行者]。
[蒼白毒蛇先驅者]:所有[死靈]法術的消耗減半。
“恭喜你。”他的徒弟們鼓起掌來，不過泰伊看得出有幾個人嫉妒得發青。沃爾特堅忍地朝每個人點了點頭，儘管他從來沒有接近過他們中的任何一個人。
即使在城堡待了六年之後，他仍然難以向他人敞開心扉。
“現在該怎麼辦呢，沃爾特?”阿斯克勒庇俄斯問他的學徒，巫妖把他們倆傳送到他的私人書房裡。與普通的房間不同，巫妖的住所沒有明顯的出口。漆黑的牆壁上裝飾著閃閃發光的符文和暗淡無光的掛毯。組成房間的黑色石頭的裂縫似乎在跳動著紫色的能量，泰伊在傾聽時經常聽到幽靈般的低語。除了骨桌和骨椅，房間裡還有無數的書架，數百甚至數千個頭骨代替了書本。
泰知道每一個頭骨都蘊含著其已故主人的知識。在阿斯克勒庇俄斯的例子中，死人會講故事。
“我想進入大腦聖髑箱，宗師。”初學者站起來問道，巫妖坐在他的桌子後面。
“我也是這麼想的。”阿斯克勒庇俄斯對自己點點頭。聖髑盒裡的書和知識不適合學徒的眼光。“你可以使用它，但是你誤解了我的問題。我問你打算走哪條路。”
哪條路通向不朽。
要成為印心，徒弟需要師父的贊助和批准;而提升者成為大師，是因為他們在偉大的工作中增加了一個里程碑，找到了通往不朽的新道路。大多數都是亡靈法師，他們發現了一種特殊的不死生物，但不是全部。尤其是阿西納斯太太，她找到了一種延長生命的方法，把她的身體轉移到不完美的克隆體和沒有靈魂的身體上。透過這種方式，組織鼓勵創新、創造和跳出框框的思維。
阿斯克勒庇俄斯稱讚他的學生說:“你擁有極為罕見的(魔法神童魔力。”自從他在廢墟和屍體中發現他以來，這位年長的不死族聽起來幾乎像父親一樣為他的p
ot 格格斯的進步感到驕傲。“整個王國裡只有我們五個人擁有它。你比大多數人更有機會獲得巫妖國，只要你的等級夠高。”
“我已經認真考慮過了，”泰承認。“但我更願意探索其他形式的不死族。我希望能找到一個能在黑爾海姆和米德加德之間隨意穿梭的人。”
“從肉體上走私靈魂?”巫妖問，他的徒弟點點頭。“有趣。我不確定是否有人這樣做過，但這樣的發現肯定會把你提升到大師的地位。”
“頭銜比旅程更重要，”泰伊引用了巫妖古老的智慧之語。“在這種情況下，是目的地。要理解如何打破靈魂的迴圈，還有什麼比直接探索來世更好的方法呢?”
他的話似乎既逗樂了他的導師，又引起了他的擔憂。“早在你出生之前，我就試圖在一次會聚期間探索赫爾海姆。洛基無盡的越獄嘗試之一。我剛從裂縫中跨出一步，海爾的獵犬加爾姆就撲了上來，把我推了回去。”
“也許一種更微妙的滲透方式會奏效?”比如在赫爾海姆變成不死族?”
“透過一個延遲的咒語?”
兩人就這一壯舉背後的魔法理論爭論了一會兒，巫妖對這個提議小心翼翼地感興趣。最後，阿斯克勒庇俄斯傾向於自由思考，所以只要他不引起海爾的注意，他就會讓泰依他的意願行事。