第三十二章
新月初升，夜色如墨。
偌大的琳琅坊裡，燈火通明、人流如織。許多學子、女郎在樓梯之間穿行，偶爾駐足尋找自己想要的書本，又或三兩一桌，桌上擺著幾只白瓷盞，盛著隔壁春鳳閣的葡萄飲，窸窸窣窣地討論、說話，好不熱鬧。
段朗踏進琳琅坊時，錯愕了一瞬。他甚少上街，竟不知長安的書肆竟還能開成集看書、飲茶、閑聊、聚會的清雅之所，甚為意外。
等段朗環視一圈，視線重新回到眼前的時候，才發現李昭寧已經站在了他面前，他之前見慣的袞服與圓領袍的輕便衣服，此刻都不在她身上穿著，而是一身女子的打扮，綠衣紅裙、發髻鬆散，雖未施粉黛，但恰如清水芙蓉一般，清麗出塵。
李昭寧道：“段郎君請隨我來。”
段朗鬆鬆地拱了拱手，垂著眼簾跟著李昭寧上樓，目光跟著前方深橘色的裙擺翩躚飄蕩，一時竟有些恍惚，連李昭寧轉了個彎都沒有發現，差點撞上走過來的路人。
他抬起頭，才發現李昭寧站在三樓的一個小房間門口，正在等著他，便走了過去。
進屋後，段朗才發現桌上早已擺好了酒菜，便笑道：“想不到陛下的書肆，竟也能供應酒菜吃食。”
李昭寧笑笑：“是我借了隔壁酒樓的廚房做的。”
段朗見她用“我”而非朕，目光有所緩和，微微挑了挑眉，露出些許驚訝之色：“陛下會做飯？”
李昭寧不好意思地眨眨眼睛，張口正欲解釋，卻突然想起正事，話鋒一轉：“段郎君，”
李昭寧頓了頓，“郎君作為工部尚書，在造屋修橋、屯田營山的事情上盡心盡力、周全謹慎，卻唯獨對治水興趣寥寥。朕原本覺得奇怪，但後來……”
段朗望著李昭寧，不動聲色，捏著酒盞的指尖微微泛上些許白色。
李昭寧輕笑，續上話頭，“後來朕發現，所謂挖溝渠的治水良方，並不是出自舉子之手，而是……”
李昭寧將段朗眼中閃爍的慌亂盡收眼底，動作緩慢地給兩人倒上酒，舉起酒盞，悠悠一笑：“出自於你。”
“你……”段朗想叫住她，卻不知道該如何稱呼她，只得怒嗔一句：“陛下怎可捕風捉影、信口雌黃？”
李昭寧往前湊過來，盯著段朗的眼睛，將酒盞往他面前推了推，“若我要查，其實不必去查考舍和考生的痕跡、甚至都不用對比那張試卷和你的筆跡，因為這篇策論裡關於黃河治水的那一大段，與十年前你考科舉時的試卷如出一轍。”
李昭寧為了考科舉，做了很多準備，頭一項就是看往年的題目和優秀的答卷，她看到第五十一名的文章時，就覺得文風頗為熟悉，便找出了那一份印象裡的答卷，兩相對比，發現用詞造句分毫不差。
段朗抿著唇，看了看李昭寧，無奈地苦笑道：“陛下既然都知道了……那臣便自請替考舞弊之罪，去大理寺……”
李昭寧避開他的目光：“你去大理寺請罪，就能讓你的弟弟段清得到官職嗎？”
段朗卻是輕輕一笑：“自然不能。但陛下攔我，卻是因為如果我替考之事敗露，陛下的心血，都會付、諸、東、流。”
李昭寧確實想過，此事若追究起來，她苦心舉辦的科舉的公平性就會被人質疑，這場科舉的結果也就不再能在學子心中具有權威了。
但李昭寧心思不在此，毫不畏懼地對上段朗的眼睛：“今年大旱，根本就不會有春汛，你覺得陳崔知道這件事後，會留你性命嗎？”
這話如斧鑿雷劈一般，將段朗瞬間擊潰，他雙唇顫抖，眼神也開始迷離恍惚。他知道北方旱災，卻刻意隱瞞，就是為了讓他的弟弟在科舉中以治水為亮點博得一個靠前的排名。此事若敗露，不僅他的官職不保，連家人也會收到連坐。