“我預定下個月退休。”孔提·福克斯道，“恐怕再沒機會提攜你了。”
“交給誰？拉德茨·戈瓦爾學長，還是維納·貝齊學長？”克拉德問道。
“戈瓦爾，他比較有活力。貝齊過於保守，我擔心他無法應付古斯塔夫；我現在讓他守衛東北軍區。順便說一句，戈瓦爾預定這個月底升元帥。”
聽到元帥這個詞，洛佩斯心中也微微一顫。倘若他十五年前不離開，留在軍事情報局，現在可能也是這個軍銜的候選人之一了。……或許。
他試圖表現出無所謂的樣子：“古斯塔夫？皇帝？他不是還是個小鬼嗎？”
“那是十五年前的事情。”老元帥糾正了他，“現在你已經是中年人，古斯塔夫·休·柯曼也不再是小鬼。你如果想要重新進入軍情局，你需要補習這邊的世界形勢。”
“軍情局？我想我現在不感興趣了。”克拉德笑道，詞鋒一轉，“其實，我今天來是來討官的。我想要一個足以支援我的‘克拉德炮’研發的身份。”
“‘克拉德炮’？你的裝甲炮車？那玩意會很吃預算吧？”老元帥思忖了一下，“你要什麼身份？”
“少將，特殊部隊司令好了。反正我們自由軍有上百個少將，也不多我這一個。”
“這麼多年不見，你還是這麼獅子大開口……這樣就連‘國家預算的吸血鬼’戈瓦爾也會吃不消吧。”
“東方諺語說，將領在外面行動的時候，連皇帝的命令都可以不聽從。”克拉德·洛佩斯見福克斯老元帥口氣鬆動，急忙跟上。
“呃……好吧，我答應你。”老元帥苦笑了一下，“畢竟我欠你很多。”
“這是從何說起？”這次輪到克拉德詫異了，“您能破格授予我少將，我感謝還來不及呢。”
老元帥猛地向前探身：“你……是不是今天一到倫尼就到這裡來了？你還沒有回過家吧？”
“是啊，我的隊伍還留在白蘭底……怎麼了？”洛佩斯少將的心臟猛烈地跳起來。
“那麼，我必須要向你道歉。”老元帥的目光移了開去，“我沒能注意好你的妻子。等我想起這件事情的時候，我們已經失去了她的下落；她搬出了你原本的軍官住宅，搬去了民間。後來我們知道，她死了。”
克拉德·洛佩斯的心臟在那一刻幾乎停止了跳動，他感到自己的嘴裡都是苦澀。他本有妻子改嫁的準備，但卻沒有她死去的準備。“黛妮婭……黛歐婭她死了？那我、我的女兒呢？黛妮卡呢？”
“這個……我不知道，我們的軍事情報局就如你離開的時候一樣無能，他們總是晚一步——有時候還不止晚一步。我直到很久以後才知道你有個女兒。”老元帥的話中充滿了真誠和歉意，“對不起。”
“現在應該十八歲了。”克拉德抬起頭，“我想我可能需要去冷靜一下。”
“我在離職之前，會授意軍事情報局去調查的。我會讓他們有了結果就立刻通報你。”
克拉德·洛佩斯新任少將面無表情地道了謝，走出了環堡。這裡是自由之城倫尼，他卻覺得異常壓抑。
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