上將打斷了他的話：“不，就是因為如此，我們更應該尋求決戰，讓敵人放棄重新補充兵力的美夢。只要我們擊潰肯格勒或者佛提堡其中之一，對方就只剩下投降這一種選擇。我不能帶著主力離開法忒斯前線太久，沒有時間等候政治解決了——戰爭爆發越晚，我們的國家損失就越大。”
“你的意思是？”克拉德從這些話之中隱隱嗅到了談判的味道。
“我們兩個只要一起保證能夠在一週以內攻下佛提堡，就算是議會中最堅定的鴿派也會猶豫。用民兵部隊阻撓肯格勒和伏打格勒的第八師，接著攻克佛提堡，政變軍就只能投降了。”維納·貝齊上將朗聲說道，“只要你也贊同我的突襲計劃，我們就必定可以在議會中取得勝利！”
克拉德抬起頭來，重新打量了一下上將。維納·貝齊上將那“用兵正統保守”的名聲，似乎很難同面前的他本人結合起來；他似乎也並不像傳聞中那樣對政治漠不關心。很明顯，貝齊上將的目標是下一任的參謀會議主席……
而且，他已經將克拉德視為了最大的競爭對手。在維納·貝奇的眼中，這個碰上了好運的學弟不可能——或者說，很難成為盟友。兩人之間的同盟只能是利益同盟，而且是臨時的，類似於“我擔任這一屆，你擔任下一屆”這樣難以有約束力的同盟。
但，假如拋開這個動機不談呢？倘如不採用維納·貝齊的果斷方案，而是寄希望於縹緲的政治解決，能有多少機會？等到肯格勒得到了財政支援，組建了新的軍團之後，還會有多少機會呢？
和平和戰爭……
兩者究竟哪個的風險更低？是寧可犧牲一些部隊來節約時間，還是犧牲時間去保證國家的實力？
“我要考慮一下。”洛佩斯中將猶豫了，皺起了眉頭。於公於私，他都難以做出抉擇。
維納·貝齊摸了摸鬍子，說：“不用著急，但我希望閣下能儘早作出決定。這都是為了國家。”
“等我部署在肯格勒和佛提堡的情報人員帶來新情況之後，我會作出決定的。”洛佩斯回答，“這不會用去太久。”
他沉吟著，希望索萊頓能夠聯絡到屬於他的秘密情報網。佛提堡的牛排確實很不錯，但在選單上是絕對沒有“七分半熟”這種標準的——就算是十年前也不會有。
*** *** ***
牛排很快就送上來了，上面淋著特製的香醇醬汁。索萊頓接過自己那盤七分半熟的特製牛排，小心翼翼地切開，送入口中仔細咀嚼。很快，他的舌頭就找到了他想要找的東西，一絲微笑浮上他的嘴角。那是一枚小蠟丸，觸感和周圍的牛肉完全不同。
在心中腹誹著這噁心的情報傳遞方法，冒牌的中尉還是將那枚蠟丸壓在了舌頭下面。剩下的牛肉滑進他的食道，微微有一種反胃的感覺在消化道深處翻湧著。
值得慶幸的是，餐桌上並沒有太多的交談，每個人都只是低著頭吃東西，即便口中含著小蠟丸也不會穿幫。
“抱歉，我去方便一下。”
問過了服務生廁所的位置後，索萊頓輕手輕腳來到了樓下的廁所中。17世紀的廁所本就臭氣沖天，在這個要塞城市之中就更是如此。就算有被懲罰的列兵會在深夜時刻來掃廁所、就算有水肥車每日運出運進，也絲毫無損於這種便溝廁所的臭氣。忍著這令人食慾全無的氣味，年輕的中尉將口中的蠟丸拿出，藉著昏暗的油燈燈光閱讀其中所藏的字條。字條上的字跡潦草，似乎是為了避免別人認出字跡而作過掩飾。
“你現在一定是在廁所，或者在趕往廁所的路上偷偷閱讀這張字條。為了防止別人跟蹤或偷窺你，現在迅速到左起第二個坑位蹲下大解，將紙條丟進廁紙簍。”
看到紙上的話，索萊頓倒抽了一口廁所中的臭氣，不禁開始揣測書寫者所會的專精魔法。預言術？兆示術？星佔術？似乎哪個都有點可能，但哪個又都不太一樣。沒有一種昭示未來的魔法能夠百分之百預言某件確定事情的結果。假如書寫者是法術使用者的話，嫌疑人名單並不算太長。在這種屈指可數的嫌疑人中確定一個物件，應該並不是太難……
屈指可數的嫌疑物件？
思考到這裡，他猛地醒過神來，不禁失笑：這種預測其實並不出奇。只要知道他並非獨自一人前來，他能夠閱讀這張紙條的地方就屈指可數。一個新手當然百分之百會選擇他自以為是隱秘之處的廁所，怎會知道這種安排早就在別人的計算之中？
想通了關鍵所在後，索萊頓在第二個坑位中蹲下。蹲位兩兩之間都有發黑的木板隔開，他拉上吱呀作響的老舊木門，又掛起生鏽的鐵門閂，將手中的紙條團成一團丟進紙簍底部。不出他的預料，在紙簍旁邊的木板夾縫中，他找到了第二張薄薄的幾張信紙。那人在細節上很用心，特意選用了很像手紙的低劣紙張。才翻開第一張，索萊頓臉上的得意之情就消失了。
那張手紙上的字跡散發著幽幽的綠色熒光，內容同樣令人戰慄：“你現在已經暴露了，新手。你在很危險的情況下毫不猶豫使用了這種風險性極高的緊急聯絡方式，又在兩名訓練有素的法術使用者面前進行這種小動作，你的同伴之一——或者之二必然已經跟蹤你而來。現在，靜下心來，聆聽周圍的腳步聲。”
在索萊頓又倒抽了一口臭氣的同時，沉重有力的腳步聲已經自廁所門外傳來；他急忙翻出第二張手紙。