就彷彿要為他的話作註解似的，當樂曲到達最高點時，從宮殿外面傳來了刺耳的高音——
那是衝鋒號和高鳴箭的聲音。衝鋒號標記了自由軍的主力集結位置，而高鳴箭指引著他們前進的方向。在這一切的上空，則是炮彈和隕石同大氣摩擦傳來的刺耳噪聲！
“炮擊嗎？他們能有多少炮彈打穿這裡的防禦……”
一名近衛軍騎士嘲笑著，但他的嘲笑瞬間凍結在嗓子眼裡。瓷磚的碎片在空中飛舞，大地震動不止，吊燈晃動不休，蠟燭的火焰時現時滅。防禦魔法的光芒變得通紅，脆弱地閃動著，似乎隨時都會崩潰。
皇帝的臉色變得鐵青。在之前一週多的拉鋸戰中，自由軍完全沒有使用任何重炮，晚間的攻擊也是真正意義上的“夜襲”。如果這一切都是為了造成“中央軍缺乏重炮”的心理定勢，他們做得可謂是非常成功。又或者，這只是因為他們透過某個手段調來了重炮……
“非戰鬥人員離開這裡！軍官們，跟我堅守在這裡，等待援軍包抄……”
所有人都停下了舞步，抬起頭來望著天花板——除了希德·納瑟和“奧莉亞·休·柯曼”。
“請安心，殿下。”希德·納瑟罕見的微笑表情吸引了黛妮卡所有的注意力。
她看到他抖了抖手腕，宮殿天花板的一角便爆炸開來。半個天花板被掀飛，露出了夜色中的天空和傾灑而下的月光。
不，不是月光，那是虹色的光芒，這些光芒將夜空照亮如白晝。成千枚的炮彈正在飛翔，五顏六色的魔法曳光指引著它們，那是炮兵觀察員們用來修正彈道的訊號。
“噢。我又錯了。”黛妮卡突然感到自己的力量在這一幕面前是那麼渺小，臉上的血色盡數褪去。那些小姐和女士們已經盡情地尖叫起來——自由軍的魔法戰鬥力絲毫不弱於帝國軍，他們只是很少使用它而已。
“請安心，殿下，您沒錯。”
一隻強壯的手臂挽住黛妮卡的腰肢，將她託舉起來。她感覺到某種魔法的力量，這力量讓她的身體如雲雀般輕盈地漂浮在空中，展開成弓形的漂亮曲線。少女的視線正好停留在那流星雨般墜落的炮彈群上，只能聽著它們下墜的呼嘯聲。
黛妮卡沒有尖叫，也沒有哭泣，而是冷靜地開始低聲唸誦防禦咒語，雙臂指向天際。劇烈的爆炸聲響起，伴隨著沖天黃塵。在這足以造成失聰的巨響中，只有一個聲音穿透了一切噪聲，在她耳畔輕語。
“我們存在的意義就是保障柯曼家族的秩序、和平和安全。只要您願意接受我的幫助，整個皇家安全部將隨時候命。秘密永遠只是秘密。”
在這突如其來的炮擊中，希德·納瑟突如其來地向她釋出了忠誠宣言。她知道自己只有一種選擇——皇家安全部將保證她的安全，在各種方面。
“成交。”她習慣性地用倫尼腔回答道，“這買賣不錯。”
她說出這句話時，那枚本要擊中她的炮彈憑空消失了。
安全大臣輕輕將她放下，她才發現並無一發炮彈真正落到那些羊絨地毯上。
“陛下。沒有人需要離開，這裡就是最安全的地方。”希德放開黛妮卡的手，走向皇座對著皇帝昂首道。
皇帝頓住了。“這到底是怎麼回事，納瑟卿？”
“雖說要騙過敵人，就要先騙過自己人，但這次沒有人欺騙陛下。這座宮殿的名稱，不就是‘幻像’嗎？我們所站的地方並不在裡面。”
希德解釋著，望著大步流星走進場內的伊奧奈特和修蘭，眼神中帶著些讚賞。皇帝猛地明白過來，這些傢伙全都是串通好的。他索性不再說話，想看看這些大臣到底安排了什麼。
“沒錯，我們並不指望敵軍能夠進攻這個鎮子，我們只希望來得及端掉他們的炮兵部隊。我們就是負責這個任務的那支軍隊。”一身戎裝的修蘭走到會場中間，沉聲道。
“在之前你們經過的防禦魔法中，有一道是轉移魔法。宮殿的核心，其實位於那個鎮子西方五公里的位置，是撤下來的第二軍官兵修成的。留在那個鎮子裡的，其實只是一個外殼。”伊奧的表情則是悠然自得，“這座建築物的室內部分都不在那裡。剛才的炸彈實際上都爆炸在五公里以外，這裡的晃動只是幻像魔法給我們造成的錯覺。”
紅衣主教一揮手，解除了幻象。剩餘的天棚也突然撤去，露出了星空的本來面目。那是清冷，透徹，無暇的透明天花板，甚至有風從上吹下。這是一座能聽到炮聲，能聽到喊殺聲，卻見不到血的宮殿。