於是他下定了決心，轉過身，第一次正面面對這支殘破的隊伍。戰鬥已經幾乎結束了。
“各位辛苦了！共和國已經到了最危險的時候，我就不廢話了！”
然後，他敬了個軍禮。不管是不是軍人，整個營方陣的成員都紛紛回禮，並望著他歡呼起來。
“公民們！別向我歡呼！你們還有很多仗要打！公民們，拿起武器！公民們，回戰場去！”
自己的血的味道是腥甜的。至少以後演講不會再咬到舌頭了，耐門這麼安慰自己。
“共和國仍然在這裡，我們也仍然在這裡！這個理由，已經足夠了！諸君，前進！”
他不再逃避了。他也不再絕望了。
“前進！去奪回我們的勝利！”
因為在此刻，他仍有同伴在他身旁。
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一六六六年八月九日（MDay+130）凌晨第一區
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在議會大樓的頂端，自由之鐘一下一下敲響著。
老式的鐘索又長又沉，是用浸透了黑油的粗麻一層層捲起來的，重達幾十公斤，新式的、基於近代力學設計的輕鍾索還要有一百多年才能發明。
就算對一個年輕力壯的青年男子來說，拉響這條鍾索也是個同時需要體力和技巧的活計，更不要說對孔提·福克斯這麼大年紀的老人。
“您一定要親手敲響自由鍾，是為了什麼呢，元帥閣下？我不理解。您的衛隊又哪裡去了？”
安妮終於忍不住問了出來。
“你既然能問出這個問題，就一定是有不同的想法吧。你又是為了什麼，才到這裡來的呢，西方總軍的……”老元帥頓了一下，明顯是沒想起她的名字，“……中尉參謀小姐？”
“塞菲爾中尉。”安妮沒有做更多的自我介紹，直接切入主題，“我確實有不同的想法。就算現在敲響自由鍾，成功集結起一隻部隊，又有什麼用呢？我從北城一路過來，發現所有的城牆都已經有了破口。就算我們仍有一支敢戰的部隊，倫尼也還是無論如何都守不住了。”
“是的，帝國當然不會給我們任何重整旗鼓的機會。繼續吧，中尉……塞菲爾中尉。”
退役的元帥喘著粗氣，用盡全力又拉動了一次鍾索。
安妮頓了一下，等鐘聲散盡，又繼續說道：“倫尼政府也已經完了。議會所有的委員會主席和政府所有的部長几乎都逃走了，連自由軍也下了總撤退令。就算集結起來一些殘兵敗將一樣的議員，又有什麼用呢？不管是聯合議會還是倫尼特別區議會，都不以清廉堅定而聞名。裡面大多數的人恐怕早就逃過了麥特比西河，留下來的人大多還想在帝國搞個爵位。如果您是想要召集議會來重建國家，這個目的恐怕也是達不成的……這個您當然也清楚。”
孔提·福克斯點了點頭：“是的。靠這些人重建的臨時政府不會有任何號召力。這個政府對英特雷、意美亞或者法忒斯諸共和國也不會有任何號召力。請繼續，中尉。”
“更別提您自己就是一個價值極大的目標了。”安妮的語氣有些急躁，“您應該能想象出帝國皇帝有多想經營一場像樣的受降式吧？把諸共和國聯邦的歷史和立場砸在地上，摔得粉碎，再踏上一隻腳——再沒有比這個更能滿足他的東西了。您怎麼能不顧自己和共和國的安危，自己留在這裡敲鐘呢？！”
“你說的我都知道。”福克斯元帥回答道，“我是肯格勒之狐啊，我在這裡自然是有充足理由的。”
安妮攤了攤手：“我實在想不到了……還有什麼理由能抵消這些擔憂呢？”
“理由其實很簡單。”