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一六六六年八月六日（MDay+127）
耶拿外圍戰線·帝國軍側
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空中的魔法光芒穿雲翱翔，地上的淋漓鮮血浸透土壤。
在傷兵瀕死的呻吟聲中，管風琴聲越來越響亮。在飛馬騎士的指引下，音樂化成的致命魔法開始傾瀉在督軍旅的陣線之中，造成了零星的死傷。
希德·納瑟將軍抬起頭來，不易察覺地皺了皺眉頭。敵軍的空軍作戰似乎有點太努力了。
他的法杖頂端爆出黑色的射線，像閃電一般刺穿了空中的一名敵軍飛馬騎士。那名紅色軍裝的中尉和自己的坐騎一起從空中失速墜下，砸在耶拿的護牆上，變成了紅色的顏料。
“看來費戈塔旅的炮兵也就只能到此為止了，炮戰階段爭取到的展開時間有點不足。”
安全部長的嘴唇翕動著，暗自計算著對方炮擊造成的損害。
希德現在所站的地方，正是戰場的中央，剛被自由軍放棄的沃邦壕旁。前兩次都只是為了暴露對方火力分配而進行的試探攻擊，進攻部隊只承受了五分之一的傷亡就撤退下來。這一次，他投入了自己的兩個營和第七旅的兩個營，以四個營兩千人的規模進行重點突破攻擊，一舉拿下了這道戰壕。
這是現實，不是英雄史詩。任何防禦工事被突破，都意味著攻擊方已經付出了足夠高的代價。
他躬身走到斜坡的頂端，往壕底望去。
被敵軍拋棄的火槍雜亂的扔在他的腳邊，不少槍管裡面還塞著通條，顯示了它們主人的新兵身份。如果不是因為新兵太多，這道戰壕附近應當有兩倍以上強度的火力進行阻擊，攻擊方的屍體足夠把戰壕填滿。
這些滿腔愛國熱情的人們沒有機會學習正確的戰鬥方法，也沒有機會逃走。極少數成功活下來的人，將會成為下一支充滿老兵的頑強軍隊的核心。
從這次戰爭開始到現在，自由軍已經有了如此之多有戰鬥經驗的軍官和士兵，足以彌補在內戰中的驚人損失。或許，在他面對著的敵人中，就有很多是加入軍隊只有幾個月卻已經異常頑強的對手……
是的，耶拿是希德本人所挑選的戰場。遠離重重設防的肯格勒、倫尼兩大堡壘帶，無論是哪方都只能建立臨時性的要塞，就地搜刮農民的存糧也足以支援一次大規模的會戰。他和他的參謀們踩遍了耶拿附近的每一處丘陵，地圖上標出了每處山頭的高度。
“這才幾個月啊，我們就已經到了要將勝負押在一次勢均力敵的會戰上的地步了？而且還是一次不佔兵力優勢的戰役……”
想到這裡，希德感到些微的寒意。那些年輕的公民，正在迅速變成老練的戰士，消耗著帝國寶貴的精銳部隊。只在他目力所及的範圍裡，就有那麼多的老兵死去了。
他強烈地意識到，耶拿也是對方選定的戰場。
“在這個突破點上，總共犧牲了大概兩百多人。”
綠色的髮梢飄過眼前，一個魅惑的女聲替他計算著目前的情況，併發出了一個故意拖慢的警告：“順便說一下，對方集中了一隊火槍兵試圖幹掉你。”
在前方的第二道胸牆後面，七八個射手在一名尉官的指揮下同時扣動了扳機，燧石和齒輪撞擊，引燃了火yao。
希德的眼角跳了跳。幾乎在那個聲音發出警告的同時，安全部長的手臂就動了起來。他的動作完全無法和“快”這個詞語聯絡起來，但卻令人感到一種令人驚恐的準確。
“鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！”
右臂上的利刃準確地逐一擋下了五發射來的狙擊子彈，並削破了上面的魔法紋路，讓附著的魔法無法發動。五枚鉛粒砸在刀背上，變成了發皺的小圓柱，無力地掉在地下。
另外三發命中註定會射失的子彈，他壓根就沒去搭理，而是在左手準備了一發強化過的火球魔法。那幾個明顯是對方的精銳老兵，希德沒有放過他們的打算。遺憾的是，他手頭沒有足夠數量的法師，這些清理工作只能親力親為。
安全部長的普通魔法水準並不算太高，光主力軍團中就有五名高階法師和三名紅衣主教的排名強過希德，他能指揮這些人主要是因為他是帝國大臣，軍團副司令官，以及有一些小小的、別人不會的秘密魔法技巧……
“現在還剩四個了啊。”