他心裡有一道無法解開的結，哪怕是日後他成為九五之尊，黎民蒼生都要在他腳下伏跪，萬國來朝，那依然是他一生都要承受的傷。
那夜他還是要了雪螢，在那之前他做了充足的功課，沒怎麼讓雪螢第一次受罪，後來更是得了初嘗人事的趣，拉他一起共赴極樂。義蛾生讓他甜膩的叫聲勾得心神俱散，很快就忘了先前的悶悶不樂，只想就這麼淪陷在溫柔鄉裡。
第二天早醒，將雪螢摟在懷裡聽他黏黏地叫自己“主人”，義蛾生的心卻又沉了下去，再次變得不快。
只在錯覺雪螢那稚嫩生澀但又靈動的眉眼間，多了一分已經人事的媚意，他心情才好上了那麼一些。
他那“經驗豐富”的太子弟弟跟他說，雪螢才十六歲，年紀還小，沒有完全度過蛻化期，又以男兒身承恩，總歸是對他身子不大好的。義蛾生聽了進去，後來便比較少再碰雪螢，做的最多是將人抱在懷裡親親摸摸，血氣上頭時叫他用雙腿，用手幫他，連嘴都很少用，然後日日都要為他用上保養的好藥，除非真的忍不住，才吃上這麼一回。
雪螢於他來說，是那段昏暗無光生活中唯一的一顆糖，叫他珍而重之地藏在懷裡，要到最苦、苦到受不住的時候，才拿出來舔上兩口，根本捨不得一口吞下去。
義蛾生本不欲與外人透露他與雪螢的那點私事，但想到太常寺少卿既然都拿出來問了，一定是與雪螢身體相關的，便不怎麼自在地說了：“有。”
太常寺少卿臉上露出有些為難的神色。義蛾生看他一眼：“但說無妨。”
太常寺少卿便說了：“陛下也知道，雪螢雖然複生，但仍然停滯在第五次蛻化期。天螢族若是遲遲未能進行蛻化，對身體有很大的影響，臣鬥膽建議，陛下最好暫時不要再臨幸雪螢，否則他受不住陛下龍氣沖激，只怕身體受損。”
義蛾生注視著他，太常寺少卿頂著帝王的威壓，又彎了彎腰：“……最好等到完全蛻化後。”
這並不是一個義蛾生想聽見的提議，他心裡不悅，但還是應了一聲：“嗯。”
太常寺少卿又說：“陛下若真為雪螢著想，盡早送他回到天螢谷完成蛻化最好，此前從未有過蛻化期拖延這樣久的先例，臣擔心遲則生變……”
義蛾生沒有露出什麼情緒，又問：“另一件事呢？”
太常寺少卿從袖中拿出一隻方匣，開啟來呈到帝王眼前。
“這是先前臣從雪螢體內取出的一枚蠱蟲。”他說，“不過，這是子蠱，而且稀有罕見，臣並非中術方士，不擅蠱蟲學究，無法判斷這是怎樣的一隻蠱。”
義蛾生問：“一定要找中術方士麼？”
太常寺少卿答：“或者透過子蠱找到母蠱，臣可嘗試研究效用。”
義蛾生想了一下，手指點在桌邊：“這蠱你先收好，朕日後自有定奪。”
太常寺少卿回答了“是”，將方匣重新收回袖中，想起什麼：“陛下，還有一點小事。”
義蛾生：“說。”
太常寺少卿低著頭：“應該再過不久，雪螢會出現‘骨痛’症狀，這是蛻化期滯後帶來的，陛下需得安排人為他日日活絡筋骨，尤其是脊骨，否則將會痛苦異常。”
義蛾生淡淡地應了，擺手示意他退下。
他心裡掛念著還在寢殿的雪螢，等太常寺少卿離開後，便起身回了寢殿，想這下要好好地看看他的雪螢。
等他回了寢殿，抬眼一看，那軟榻上卻空無一人。
他的雪螢……沒了？！