義蛾生“嗯”了一聲：“現在該是用到你的時候，去替朕查清楚那蠱的來歷，盡量快一點。”
他已經要等不及了，他迫切地想要知道當年的真相，想知道當年在雪螢身上，到底發生了什麼。
而這樣焦灼的心情，只有在看見雪螢的時候，才能稍微平複下來。
他回寢宮的時候，雪螢已經趴在軟榻上乖乖地閉著眼，義蛾生走過去將他抱起來，坐在自己床上時把他團在懷裡，低頭輕聲問他：“怎麼不等朕回來，自己就先睡了？”
他敏銳地察覺到有些不對勁，這幾日雪螢似乎回來得都挺早，一回來就要睡，不像之前那樣，一定要守到他回來，高高興興地跑來迎接他。
雪螢睜開睏倦的眼睛，抱著自己的主人在他臉側親暱地蹭了蹭，打著哈欠說：“主上回來了……雪螢這兩天好像總是睡不夠，一到傍晚就想睡覺。”
義蛾生心裡微微沉了下去，果然不是他的錯覺。
他這幾天晚上都沒怎麼折騰雪螢，早上起來也盡量找藉口免了他上早朝，叫他多睡一會兒，可雪螢還是這樣困，不會像先前那樣趴在他懷裡要跟他講當日的所見所聞，要討他的誇獎，有時候夜裡甚至不會對門外傳來的動靜有所警惕，這明顯就有問題。
雪螢自己似乎也意識到什麼，猛地睜大了那雙狗狗眼：“不對，雪螢怎麼能就這麼睡了，不行不行……”
他一邊說著，一邊就要從主上懷裡爬起來。義蛾生既好笑，又心疼他，結實的手臂環過他的腰身，將他禁錮在自己懷裡：“困了就睡，有什麼不行的。”
雪螢將腦袋搖得跟個撥浪鼓似的，很認真地說：“雪螢夜裡也要護衛主上，就這麼睡了，這是失職。”
他猶豫一下，又說：“不然，雪螢就是失敗的天螢族……”
“什麼失敗不失敗的。”義蛾生笑著捏捏他的臉，將他整個人都摟在懷裡，“這麼多人給朕看大門，還缺你一個不成……快睡吧，朕命令你睡覺。”
雪螢得了命令，這才打住“不要睡覺”的念頭，慢慢地闔上眼皮，很快便在主上的懷中進入夢境。
他睡得這樣沉，義蛾生卻註定再次失眠。
他摸著雪螢鬆散的長發，從頭摸到尾端，發現末尾處的發絲有些淩亂粗糙，顯然不如之前他摸著那樣柔軟順滑。他又輕輕地掰過雪螢的腦袋，藉著昏暗的光線觀察他的臉頰。
雪螢臉上從來都是飽滿潤澤，泛著健康的光澤，可這時看來，他那張小臉不知為何有些暗淡，那種介於少年與青年之間的紅暈消減許多，反而顯得清瘦，原本像花苞頂端邊緣一般泛著緋紅的嘴唇也褪了色，看著像是血氣不足。
他自己可能沒有覺察，但義蛾生天天都要檢視自己的珍寶，一眼就能看出發生在他身上的變化。
義蛾生心頭漸漸變得煩躁。
他最不願意麵對、但又不能不面對的事情，還是發生了。
因為沒能完整地度過蛻化期，雪螢身上，開始出現了“衰敗”的徵兆。
就像那些開在他書房外水面上的金線寶荷，在短暫的花期後，便是逐日可見的凋零。
他拿牙齒咬著嘴唇，神色鬱郁，腦中一片空蕩，本該煩惱，本該想辦法，可他什麼都想不到了。
只有那個在未來不久後很大機率會發生的可能性——“再一次失去雪螢”，這樣的念頭，完全佔據了他的心房。
他在恐慌，在憎恨，在憤懣，直到口中嘗到血腥味，才發現自己已經將嘴唇咬出血來。
他低頭看著懷中熟睡、呼吸均勻的雪螢，那股鬱氣卻不能得到很好的安撫，於是他低下頭，湊到雪螢唇邊吻了吻他，將傷口流出的鮮血全部抹在他的嘴唇上，讓他看起來不再那麼蒼白，而是有了幾分動人的瑰色。