孟延意正穿著她往日的鳳袍，坐在一面破了一半，髒汙不堪，已然映照不出模樣的銅鏡前，比劃著將一根樹枝簮入鬢間。
“母後。”
蕭然眼眶微紅，低低喚了一聲。
孟延意手上動作一僵，踉蹌著起身，淚盈於睫地走向蕭然，神情激動地抓住他的袖子，道：“正則，難為你還想著本宮。”
還未等蕭然答話，她便用了幾分力，緊緊握住他的小臂，驚呼：“你可是來接本宮出去的？可是你父皇要見本宮？”
蕭然垂下眼，面有難色地搖了搖頭。
孟延意見狀一愣，原本緊握著的手也陡然垂下，眼底方燃起的光即刻熄滅，灰敗不堪。
蕭然一面觀她神色，一面小心翼翼補充道：“父皇下了旨，立皇兄為儲君。”
孟延意眼神一凜，即刻又死死掐住蕭然手腕，厲聲追問：“蕭煦？”
蕭然點頭。
“憑什麼？！憑什麼是他！他不配！本宮要見陛下，本宮要見陛下！他不堪為儲，蕭煦不配！”
蕭然眼底噙著深不可測的情緒，昏昧幽冷的眸光打在孟延意身上，“他日若是皇兄即位，您便是皇太後，屆時，定能出了這冷宮。”
“不！”孟延意倏地嘶吼出聲，不顧一切地要跑向宮外，叫蕭然慌忙攔住。
“母後，孩兒今日是私自前來，您萬不可沖動！”
孟延意叫他禁錮住，眼底猩紅，哭喊聲撕心裂肺。
“他會殺了本宮，本宮不能死，本宮要去見陛下，本宮不能死！”
蕭然眼底一暗，半晌，幽幽道：“母後若是不願皇兄即位，亦有法子。”
孟延意哭嚎聲隨之一止，眼底垂著淚，茫然地回頭看他。
“什麼法子？”
蕭然皺了皺眉，頗為無奈地道：“皇兄這個儲君，其實坐得並不穩當。如今宮裡宮外隱隱有傳言，說皇兄並非您的親子，這正宮嫡子身份存疑，甚至是不是皇家血脈，都不得而知……”
見孟延意神色微變，他即刻噤聲，又斥道：“不過向來也是空穴來風罷了，皇家血脈，豈是能容這般議論的？”
孟延意卻眼神愣直，盯著某一處半晌不答話，只喃喃：“你說得對……你說得對……”
孟延意心中此時驚濤駭浪，幾乎控制不住自己的情緒。長息向來極為推崇嫡庶尊卑，對正統血親更是奉若圭臬，若是那幫迂腐固執的老臣，知曉蕭煦並非她的親子，那他便絕無登基之望。
蕭然適時地打斷孟延意的沉思，將手中食盒與一個包袱輕輕地放在落滿塵灰的案幾上，溫聲道：“母後，這是給您帶的吃食和衣物，您在此處，務要顧念自身。待他日父皇氣消，我定會向他求情，帶您出了此地。”
他話說畢了，卻見孟延意仍是垂眸不應人，他便識趣地轉身，唇邊牽出若有若無的笑意，提袍出了殿門。
走至門前，他忽地想起什麼，轉眸輕聲道：“那包袱中有些胭脂，母後這樣的人，即便身處冷宮，也應當美麗一如往日。”
孟延意聞言愣怔的眸光一抖，雙手發顫地撫上那個包袱，剎那間垂下淚來。