桓府的前廳，七開間歇山頂，屋脊綴著一溜兒的琉璃，簷口滴水瓦當很是精巧。夏季多雨，晨起還是日頭天，偏這回兒下起雨來。雨不算大，簷口像是掛上了一面玲瓏珠簾一般，細細綿綿的，都墜入了散水邊青石板砌成的水槽中，雨滴泠泠，激越成曲。
桓右相和兒子及幾個門人，晨起便坐在前廳議事。
一個僕人從側邊躬著身子進來，走到桓適之坐著的小几背後，俯身再他身邊回話。桓適之應了應，打發了去。
“適之，是什麼話？”坐在上首正中的桓右相抬頭瞧見，不經心地一問。
桓適之見問，忙整了整衣襟，站起身來躬身回話：“回父親的話，今日翁主同鄧都護一道去了大營，兒子見忽然下雨，讓人去迎一下。”
桓右相聽回卻並不作答，只是伸手拿起木案上的茶，啟了蓋子輕輕一嗅，微搖了搖頭。近旁的一個老僕瞧見，招了招手。沒多會兒，一個託著漆盤的丫鬟從後堂轉出來，漆盤上放著兩隻茶盅，一杯換給了桓右相，另一杯卻換給了上首旁邊坐著的一個細髯長眉的瘦削男子。
在桓適之對過坐著的一個相府舍人微欠了欠身子，鼻子一哼，頗有些輕蔑倨傲：“這還真是沒想到啊。太子妃都歿了，這清河翁主還同太子府的人這樣相厚。”
說話人神情戲謔，語調暗含諷刺。桓適之立在堂中央很有些不自在，抬頭看看，父親卻若罔聞。
那個舍人猶道：“不過是一個太子府的家臣，得以隨信王殿下征討張覽也就罷了，還……”
“季安，”坐在上首的那個細髯男子悠悠開口，叫著舍人的表字，剪斷了他的話頭，“東宮的事情，不必你我介懷。更何況，鄧曜隨殿下討張覽，也是大公子親允了的，容不得再議。”說完，他眯著眼睛望桓適之方向細細一瞧，微微頷首一笑，倒像是別有用意似的。
議事散了，桓適之從西小廊子退了出去，還未走到西院的角門，便聽得後面一聲喚：“適之緩步！”
正是方才前廳坐在上首的那個細髯的男子。
桓適之趕快站定了，畢恭畢敬地行了一個禮：“老師。”
原來這就是洛陽名士公冶先生。洛陽公冶德才雙絕，卻無意長安出仕，而偏居洛陽。因其才謀智計，受到了洛陽桓家的極高禮遇，更是成了桓家子侄們的老師。
公冶先生扶起適之，只是默默微笑。
“老師是覺得學生不該允了鄧曜的要求，讓他隨信王殿下征討張覽嗎？”桓適之見狀問道。
“適之覺得，相爺是贊同，還是不贊同呢？”公冶先生笑問。
桓適之細想道：“父親行事，盡為大周，從來不屑於那些黨爭之事。如今黑甲衛驍勇，正可以為蕩寇的助力。所以適之以為，父親應該是贊同的。”
公冶先生眼睛微眯，笑著搖了搖頭：“適之本性高潔，我這個當老師的本應當高興。只是眼下形式微妙，若這個鄧曜此次行事平平倒還罷了，若是真能有奇功，乃至壓了主將，只怕是更會激化黨爭。為人高雅，不參與這些黨同伐異是好的，可是世事如此，卻不能不多做些考量。”
“老師教導的是，適之草率了，以至於謀小失大。不過，適之曾瞭解過這個鄧曜。此人雖不容小覷，卻行事頗為內斂沉穩，應該不會是那樣急功近利、不管不顧的人。”