白樂山在東南。峻嶺疊翠，可遠眺峽江入海：險峰繚霧，可近暱飛鳥層雲。最奇的是有仙人修行飛昇的傳說。山嶺多有奇株異草，都說其中多有仙草靈藥，多半可以延年益壽。最有名的，大概是隱山一線天兩壁生的一種芝草，摘得，以妙法輔以茉莉、柏葉，壓成香餅，做成香囊，都是上佳的。香氣清雅別緻倒是其次，最要緊的是竟能有定氣安神的妙用。一時間很得兩都的王公世家追捧，更有雅士給這香編了一個名字，叫做“悠然”。
可惜隱山行路奇絕，這種芝草又常常生在最是陡崖峭壁的所在，而這芝草處理也頗為複雜。故而縱使是山高路遠地去到了白樂山，這種悠然香也委實難得。
芪蘭氣候溫和、水暖風輕，兼之芷江又很有些奇花異草，故而，說起什麼香草之類，從小在芷城長大的蕭因，倒是很見過些世面。可是瞧著採蘋手裡松木盒子裡的悠然香的香餅，卻還是隻能道一句“沒見過”。
“可不是，”採蘋小心地把松木盒子蓋上，預備收到裡間的木格架子上去，“聽說這香很是難得呢！也不知道蘇公子的什麼朋友，能得了這香不說，最難的是這制香的心思，真是技術嫻熟，心思也別緻。光說這盒子，不用那些檀木之類，卻選用松木，氣味更是乾淨了。”
“等等，”蕭因叫住採蘋，“先別收起來了。這個東西是個稀罕物，倒不比那些炭啊、酒啊的。從來無功不受祿，等蘇家的那個僕人來了，叫原送回去吧。”
採蘋從裡間走出來：“這理兒確實。今天晨起，那個老僕來的時候，我也是這樣說，可是他回說，蘇公子的意思，說什麼天下只有俗人才會看見個稀罕東西就看值多少銀子。清河翁主性情超凡，更豪氣萬千，或者會拒絕一千兩銀子，卻絕不會拒絕朋友間的這番情誼。翁主您說，他這麼一大摞兒的話放在這兒，我哪兒還會回嘴啊？”採蘋說著，一甩衣袖，顯是被蘇衍讀書人詭辯的這一套兒氣著了，撅著嘴往外間的桌子旁，準備倒茶。
蕭因倒是忍不住笑出了聲。桓家上至桓右相，下至子侄這一輩，大都不僅才氣不俗，更高潔自傲，唯有蘇衍是個另類。怪道連寬厚如桓適之，似乎都不怎麼喜歡這位姑表兄弟。蕭因也不大喜歡這個蘇公子。自來洛陽，她便覺得他雖有些才氣能耐，卻行事過於鑽營。
可今天這番話，雖說是拍馬屁，卻很是坦蕩用力，毫不掩飾。簡直就差舉個牌子，自詡溜鬚拍馬的小人了。
“可惜……”蕭因接過茶盅，啟了蓋，一邊細細吹著，一邊搖搖頭。
“什麼可惜？”採蘋摸不著頭腦。
“可惜我輸了，”蕭因笑著說，“人家調教出來的人這麼會說，可我的丫頭只有生氣的份兒。”
“翁主還笑呢，”採蘋把茶壺往桌上一放，嘟著嘴道，“翁主和世子爺一樣，慣會拿奴才們玩笑。”
主僕二人正說笑間，外間的丫鬟報進來，說：“桓大公子來了。”蕭因才起身挽了披錦，出去到前面的小花廳。
桓適之坐在小花廳右手的一把梨木圈椅上，小案上早有丫鬟上了茶水。蕭因笑著走進來，說道：“相爺把那些大事情都交給了適之哥哥，適之哥哥應該很忙吧。難得今日空閒，可以到這邊來坐坐。”說著，便在旁邊的小椅上坐定。
桓適之聞聲抬頭，對著蕭因笑笑，溫暖似乎如常，唯有眼底似乎有一絲憂慮閃過。蕭因立時直覺，定有什麼事情發生了。
“是交州有什麼不順利的嗎？難道是有人……”蕭因忽然有些緊張。
“殿下軍中上下，一切安然。”桓適之這句話一出，蕭因不由得鬆了一口氣。桓適之見狀，雙目悠悠，倒似有所思：“你也許有耳聞，殿下這次領聖上命，有兩件事：一是平定交州，收復失地；二是要帶回張覽的人頭，了結心頭大患。如今，大軍已經蕩平交州，不日就可以凱旋，這第一件事算是達成。”
桓適之語氣沉緩，臉色有些鬱郁。皇上交代的第一件事既成，難道是第二樁出了什麼紕漏？交州早就被圍成了鐵桶，甕中捉鱉，沒有不成功的道理。莫不是信王顧及穆姑娘，叫張覽跑了？
蕭因心急忙問：“是叫張覽逃出去了嗎？”
桓適之沒有直接回答：“張覽被困多日，最終城門被擊潰。殿下安排得當，不過張覽小人狡詐，與副將交換了戰袍，叫副將從正門出去迎戰，自己卻獨自從小路跑出。”
“王師數萬，圍交州有餘，怎麼會有小路能叫他跑了呢？”
桓適之沉聲：“這條小路隱蔽，交州的軍事地圖、地形勘考都沒有記載。所以殿下也疏忽了，並沒有埋伏兵力。可城破那日，偏有一支隊伍行軍有耽擱，可巧遠遠就瞧見了張覽正張皇地從小路逃出去，領隊的將領當即一箭，射殺了張覽！”
“這麼巧？”蕭因不禁驚歎出聲，瞧著桓適之神色越發鬱郁，不禁心中生出一絲狐疑。
桓適之苦笑：“更讓人意外的是，立下這樣奇功一件的將領，便是素來行事內斂的太子府都護，鄧曜！”
蕭因聞言，手一抖幾乎將茶盅摔落。
“我信清河妹妹不會有意欺瞞於我。”桓適之轉頭凝視蕭因，“大概你我都錯看了這位都護。射殺張覽的確是一件奇功，可一來，我絕不信天下有這樣的巧合；二來，這件奇功也不該是他一個東宮的屬臣搶佔的。如今，我也不忌憚說，信王與東宮會有一爭。鄧曜這般，明裡為東宮壓著了信王，可是於太子殿下，也是禍不是福，恐怕會引來更深的忌憚。這般論來，我倒是很想問問，這鄧都護究竟是什麼人，為的，又是哪路主子？”
桓適之鮮有這樣急促的長篇大論，蕭因一時間愕然也不知該如何作答。鄧曜是氐族的暗人，知道那條隱蔽的小路倒是不難。鄧曜表面上深受劉恪重用，可實際上並不為太子所用，這些，蕭因都知道。可是，蕭因卻也想不明白，鄧曜為什麼會行事這般反常，高調地搶佔這樣的奇功。
找偶然路過這樣蹩腳的理由，殺了張覽，得罪了信王一黨，也會為太子忿忿，更有引火上身、暴露暗人身份的風險。蕭因實在是不明白。
總不能就是為了正義地去剿滅叛黨吧？蕭因不禁苦笑，原來，桓適之說的不錯，她同他一樣，都並不瞭解鄧曜。