漢中，吳三桂駐軍地。
自下定決心南下之後，吳三桂就加緊了對手下兵馬的操練，他老於兵旅，自然知道“皇帝不差餓兵”的道理，對手下兒郎毫不吝嗇，銀子流水似的花將出來，讓胡國柱都為之心疼。私下勸誡幾次，吳三桂卻是絲毫不以為意，反對胡國柱言道：“錢財身外物，巴蜀要地關乎吳家百年基業，老夫便是散盡家財又有何妨？”
一番話讓胡國柱大為動容，他帶著夏國相等全數住進了軍營，與兒郎們同甘共苦，大有“解衣衣之、推食食之”的氣魄，這一番舉動下來，吳軍士氣大漲，再不復困頓漢中數年不得寸進的萎靡，求戰之聲響徹天際。吳三桂大喜過望，加倍的使銀子募軍資，一時間，源源不斷的輜重車輛、船隻從東南、湖廣、京師等地向漢中駛來，動靜之大連遠在京師的順治都被驚動了。
“王爺，宮裡來信，皇上聽聞王爺您破家為國之舉，極為感動，已經下令戶部派人來核實賬目，要為您補上這筆銀子了。”劉玄初一臉淡笑帶著絲絲嘲諷，對吳三桂說道。
“這位爺倒是精明。”吳三桂也笑道，“動作也快，不過皇上以為這樣就能跟本王爭奪軍心，未免太小看本王了些。”
劉玄初微笑奉承了一句，建議道：“王爺，最近開銷可是大了些，這送上門的銀子……”
吳三桂會意：“皇上一片愛下之心，本王豈敢不受？賬目一定要清楚明白，不可讓戶部的大人們費心。”
“學生明白。”兩隻老狐狸對視一眼，默契一笑，朝廷的羊毛，薅著香啊。
看了一眼劉玄初呈上來的戰備物資儲備報告，吳三桂滿足的出了一口氣，志得意滿的笑道：“孫經略已經同意派遣洞庭湖水師為我軍助戰，有了水師，我軍如虎添翼，重慶反手可下。”
劉玄初也配合笑道：“杜子香無能鼠輩，楊景也不過初出茅廬，他們豈是王爺對手？可見劉文秀一病，南明已無人可用了。”
聽到“劉文秀”這三字，吳三桂不自覺的嘴角一抖，臉色陰沉了下來，問道：“劉文秀到底真病假病？此賊詭計多端，須得防著他裝病以驕敵。濟席哈這廝不就是中了馮雙禮的假死之計，才喪命的麼？”
劉玄初心中一動，臉上卻若無其事道：“王爺擔心的是，學生這就去加強打探，定要弄清楚劉文秀的病情真假。”話音一轉，劉玄初岔開了話題，“王爺，咱們這麼大張旗鼓整軍備戰，只怕是瞞不住南明那邊。兵貴神速，南明有了防備，咱們可就失了先機了。”
吳三桂不以為意道：“重慶夏季酷暑難當，我軍士兵多是北人，故而這南下之時，必然要在入秋之後。”他突然哈哈笑了幾聲，得意道，“先生以為我為何定在十月南下，還絲毫不做遮掩？我說十月，就一定得十月麼？提前或者延後，就是本王一句話的事兒。劉先生，你說九月份我大軍南下，或者十月我按兵不動，杜子香和楊景會是什麼樣的心情？哈哈哈哈……”
劉玄初附和著笑了幾聲，心中卻在盤算著是否把這訊息傳出去。吳三桂工於心計，也不知這話是真是假，是信任自己還是借自己之口麻痺重慶方面，這細作的日子，還真是不太好過啊。
深夜，劉玄初靜坐燈下，兀自憂心如焚。這段時間來，他親眼看著吳三桂的庫存日漸充盈，滿清與南明巨大的國力差距讓他很難看到希望。他忍不住開始懷疑，自己在成都的決定是否太過倉促，無論從哪個角度看，大明似乎都已經無可救藥，自己是否應該放棄對朱慈煊的承諾，一心一意輔佐吳三桂，幫助他打下重慶，慢慢勾起他的野心，引發他和建奴的矛盾，讓他來扛起驅逐建奴的大旗？
畢竟，劉玄初對大明也沒有多麼深厚的感情，畢竟他出身西營，和大明一度是敵非友。在他心中，王朝更替是歷史規律，大明既失其鹿，大順也好、大西也罷，取而代之都是名正言順、天經地義，但效忠這個不知道從哪個犄角旮瘩冒出來的滿清？他劉玄初就算無君無父，也是堂堂華夏男兒，對著建奴，無論如何也曲不下膝來。
“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”思及深處，劉玄初突然喃喃念出蒙元張養浩的詩句，冥冥之中，他彷彿看到了成都那一群熱鬧粗俗卻充滿活力的百姓，聽到了他們對朱慈煊的崇拜和讚美。