“剛去江南時並不算好，父親要另娶續弦，家中兩個弟弟立刻投奔了新主母，明裡暗裡擠兌我，說要將我趁早嫁出去……”
要激起對方的憐憫，自是將往事說的越可憐越好。但這是事實闡述，昔年間，晏樂縈真的經歷過這些。
眼見季硯眸色微暗，攬住她的手收緊，晏樂縈又笑了笑，略過這個話題。
“我不肯依，曾經跟在我母親身邊的老嬤嬤為我指了條明路，說從前母親在江南有處産業……”
若非是父親預設，續弦夫人也不會那般針對她。
彼時，父親拋下了母親，他心中的愧疚難堪沒有醞釀得更深，反倒成了一種唯恐旁人發覺他這個汙點的懼。
他自然也看她不順眼。
晏樂縈無路可走，自然只能咬牙順著這條路走下去，孤注一擲將所有母親留給她的積蓄砸了進去，好在結果是好的。
“畫舫收留了很多無依無靠的男子女子，阿硯哥哥別看面上許多人光鮮亮麗，實則從前過得都不算如意。”
那些人多是官犯之後，明明罪非他們所為，可先帝在世時重典治國，輕罪也要罪連九族。他們再無所依，又無法如尋常庶民一樣做工，只能尋求畫舫庇護，努力學一項技藝，再反哺報答畫舫。
當然，收留他們肯定也有賞心悅目的原因。
但這個不能和季硯說。
“除去他們，還有雜役們、婢子們，也都是俗世百態裡的可憐人。要麼是家中有垂老雙親，要麼尚有病弱稚子要照料，做不得長工，哪怕我將工錢開得低，他們也樂意來，手腳還勤快麻利。”
晏樂縈又眨了眨眼，不知怎得，有種莫名向著季硯炫耀的心思萌發——想對他說，看，她早就不是昔年那個軟弱無能的小娘子了。
“壓下來的那些錢也不是不給他們，多數當做賞錢發，若誰做得最好，我還會額外添上一筆。”
季硯一聽，啞然失笑，“鬼靈精。”
“起初畫舫只有僕從幾人，並著幾個哥哥姐姐，那時我也會幫工，替他們上妝打扮。”
“後來人漸漸多了起來，我便挑了幾個手巧的娘子，一些專顧著美人們裁剪衣著，一些顧著鬢妝首飾。要知道，這賣藝也有一番學問，那時我常與妙芙在街巷中去聽，去瞧，看看有什麼時興的……”
晏的眉飛色舞，一雙漂亮的杏眸盡然被點亮。
季硯認真注視著她，忽然有些怔。
嬌柔的美人豐肌秀骨，粉妝玉砌，分明仍是一副養尊處優的模樣，並不像能做什麼活的人。
可她在離開他的八年裡，卻當真能做這麼多事。
這一刻，好似她過分妍麗的外貌不再那麼奪目，卻有什麼更具華採的光芒自那晶亮的瞳孔間生了出來。
她變得不再那麼能讓他掌控，彷彿隨她心意，她便能逍遙自在，從此離開。
因著如此淺淡的想法，季硯的眸卻驟然沉下。
“該不會有誰幫過你吧？”他沉聲問。