22 第 22 章
◎人參還蒸著◎
葉蘭綃大汗淋漓地從夢境中醒來，發現自己裹著浴巾，躺在一片微黃的鹽粒中。
不知是誰把她放在鹽蒸房裡鹽蒸。
身體的快速脫水讓她感到渾身乏力，葉蘭綃搖搖晃晃起身，輕手輕腳地走到門邊。
門外有兩個女僕，葉蘭綃聽見她們在說：“人參還蒸著呢。”
葉蘭綃懵了一下，沒聽明白她們在說什麼。只隱隱約約覺得“人參”說的是她。
葉蘭綃走出鹽蒸房，立馬有動作熟練的女僕給她換上了潔白的曳地長裙，有女僕給她塗脂抹粉，有女僕給她梳理頭發，戴上黃金發冠。
葉蘭綃恍然以為自己還在夢中，而她這次模擬的是一位身份高貴的公主。
她以為這是她貿然加速儀式而引發的後遺症，眼前一切不過是她的幻覺。她摸了摸脖子上的伯明翰軍哨，覺得這哨子的手感從未有過的真實。
葉蘭綃走出門，只見許多邵家的男女老少跪在門外，朝著她所站立的方向磕頭。
裡面甚至還有蘭花幹戶。
葉蘭綃聽見邵家的族禱在唱：“我所鐘愛的地球，永恆沐浴在血的湖泊，它懸掛在宇宙是一個祭壇……沒有罪惡，沒有善良，所有的生命只是為了獻祭；沒有目的，沒有停息，殺死死亡也必須獻祭……”
葉蘭綃聽清了歌詞後，頓覺汗毛倒豎，她低頭看自己腳下，果然是一個巨大的祭壇，而她儼然被裝扮成他們心目中“神女”的形象。
電光石火間，葉蘭綃明白了女僕所說的“人參”的含義——是“人牲”！她是邵家所選中的神靈的祭品！
這並非是什麼夢境！
葉蘭綃想轉身就跑，但她後面的大門已然關鎖。
她想走下祭壇，但祭壇足足有三層樓那麼高，她腳下的舷梯已被撤走。
她進退無路。
“叮”得一聲，悠長的敲罄聲響起，一個身著華麗白色長袍，手中舉著權杖的人在三十多名弟子的簇擁下走過來。
他身材瘦削，眼窩深陷，葉蘭綃只和他打過一次照面，便覺得這是一個深不可測的危險人物。
原來他是邵家族禱中的禱王。
葉蘭綃聽見那禱王嘴裡念念有詞，這次說的話她都聽不懂了，但她長期浸淫在各種古典文獻中，因此猜測這應該是某個時代的古音——只有邵家有這個能力把這古音口口相傳，流傳至今。
念誦完後，禱王讓蘭花幹戶走上臺前。