陽光從檻窗那投影進來，沈清眼波流轉，一舉一動彰顯氣場，如璞玉去掉塵埃，釋放熠熠生輝，有著致命的吸引力。
殿內一片靜謐，眾臣皆陷入沈清描繪的場景中，有人在釣魚競技，有人在騎馬追逐，百姓皆有所好，長有所歸，不以文武論英雄，格局之高，彰顯大國風範。
不知是誰起了頭，鼓起掌來，隨後又有一人撫掌，越來越多的人加入進來，殿內一片掌聲。
沈清退回，抬眼見程徹眼眉含笑，很是贊賞地沖她點了點頭，便知應是穩了，懸著的心也落了地。
後面的考生一一上前作答，全部答完之時，鼓樓的鐘聲敲響，已是末時。
皇上問道：“眾愛卿覺得如何？”
這答案其實顯而易見，後續做答者雖有一兩條解決方案，但均中規中矩，不甚出彩，可誰也不會做領頭雁，都靜候在一邊等著皇上發話。
“二皇子，你看誰能奪魁？”矛頭拋給了肅王。
宋嶼輕牽了牽嘴角：“父皇太難為兒臣了，貢士所答都各有千秋，本初愚鈍，尚難抉擇，且殿試乃國考，一切依父皇定奪。”其實他只關注到了沈清的回答，後面的壓根沒聽。
皇上又抬了抬手，指向了另一側：“太子覺得如何呢？”這再像宋嶼一樣打馬虎眼，可就不頂用了。
宋歷拱手作揖道：“父皇，沈會元說得如此熱鬧，但在兒臣看來卻是異想天開，天花亂墜，無法實施的理想主義都是假大空。倒不如魏琥提出的，減少皇家每年的宮殿修葺，用以充盈國庫更有實操性。”
楊首輔附議，“太子所言極是，為官者在德不在險，沈會元的方法太過冒險，不可取。”
皇上將手指挪了挪，在宋徽眼前頓了頓，越了過去，指向了程徹:“程愛卿如何看？”
程徹上前：“皇上，古語有雲，‘茍利於民，不必古法，茍周於事，不必循舊’， 如果對百姓有利的方法，我們就不必非效仿古制不可；如果事情能周密穩妥，就不必非遵循舊法。”
“百川源頭各不相同，最後都歸於大海；百家學說各有擅長，但都以天下太平為追求。沈會元的想法大膽新穎，不必循規蹈矩，此人入官，定會為一股清流，臣認為尚可一試。”
眾人贊許地點了點頭，果然是三元進士及第，將立意又拔高了。
雖然皇上把宋徽跳過了，但後者還是死乞白賴地大膽附和：“父皇，兒臣認為程大人說的在理。魏琥的說法是固本守源，但依然治標不治本，百姓過得還是很清苦。”
“治國有常，而利民為本，百姓安居樂業才是朝廷所希望看到的。沈會元的這般解法，才真是心懷百姓，此人不當狀元，天理難容。”
太子哂笑一聲：“你的意思是，只要沈會元不當狀元，父皇就是沒有心懷百姓？四皇子這哪是要父皇定奪啊，這簡直就是把刀架在父皇的脖子上了，逼父皇立沈會元為金科狀元呢。”
一句話就把髒水不動聲色地潑了宋徽滿身，說當朝者心中無百姓，這罪過可就大了，原本熱鬧的殿內一陣靜寂，眾臣皆低垂腦袋，皇上的臉色愈來愈沉。
此話題因沈清而起，危機就是轉機，她沉吟片刻，上前穩聲說道：“太子殿下言重了。科考的意義不就是讓考生開言直諫，暢所欲言嗎？沈某也是見皇上仁愛，才能鬥膽在這大殿上直抒胸臆，恰好說到四皇子心裡去了，此為沈某據理力爭之心，沈某感恩戴德，無以為報，但說者無心，聽者有意，一切結果當然得以皇上定奪為準。”
此話說得漂亮，一來抨擊了太子的小人之心，揪著幾個詞咬文嚼字不放，實乃不是儲君風度。二來抬高了皇上的形象，眾考生能在殿試上各抒己見，四皇子能直言不諱地評判，全依仗皇上的寬心仁厚。
果然皇上哈哈大笑：“不錯不錯，好一個‘茍利於民，不必古法，茍周於事，不必循舊’，程愛卿看人不會有差池，他都如此高贊你，那就你了。才思敏捷，想法不乏大膽創意，果然國師說得沒錯，看來我朝又有顆冉冉升起的新星了，名字叫沈影對吧？”
還沒等沈清答複，皇上搖了搖頭說道：“這‘影’字不好，虛無縹緲，毫不真切，想到就無光，不甚吉利，鄭賜個字給你。”爾後矛頭一轉，“本初，你來說說賜個什麼字好？這回可別給鄭搪塞過去了啊。”
宋嶼轉了轉手上的扳指，緩步走到沈清面前，唇角微勾：“不如，賜個清字吧。沈清，你看如何？”