未艾
皇宮，禦書房。
殿外簷角下垂懸的鐵馬似乎是被一陣風擾響，讓禦書房內的交談聲中止了。
窗紗上忽然暗下的一片影。梁衡沒有繼續與來賓交談，反而做出了一個讓人意外的舉動。他起身走到菱花窗邊，拉開一個角。
方嶠從窗外跳了進來。他落地後，立刻就意識到了自己行為的不妥。
因為禦書房內的第三個人，正是方如意。
虛扶在方嶠腰間的龍紋暗袖微揚，隨後一個溫和的聲音在禦書房回響。“當心些，別摔著。”
方嶠聲如啞蟬，腿折向腹，額頭叩在金磚。“草民失禮。”
“跪著做什麼，起來吧。”
那方衣袖尚未觸及到肩膀，跪在地上的人已經起來了。梁衡收回手，眸光轉到這人臉上難得一見的失措，暗中抿起唇角。在方嶠入座時，他用話語輕輕巧巧地落下一擊。
“你來的正巧，朕正與太夫人說起你。你年歲漸長，仍孤身一人。不娶無親，絕先祖祀，有違孝道。何不早日覓得良緣，也算圓了太夫人的願。”
方嶠不知道梁衡又作的哪一齣，自己答與不答似乎都不是一種好選擇。何況母親在旁，他心中想得再多，目前也只能委婉言語，試探機鋒。方嶠藉著飲茶，狠狠瞪他一眼。
“草民散漫慣了，沒有成家的打算。陛下突然提起此事，倒教草民惶恐。”
皇帝笑意漸冷：“是沒有打算，還是暫無良配？朕素來愛重你的才華，若你已有心上人，朕不妨也做個媒，成全一樁好事。”
這時，方如意緩緩起身道：“罪臣之後，能活著已是萬幸，不敢再奢求陛下指婚之榮。”
“朕說了既往不咎，便不會再追究此事。”他看了方嶠一眼，方嶠會意，低頭將自己母親扶起。
梁衡繼續道：“不僅如此，令郎成婚當日，朕還要給你封誥命，加象服，以褒太夫人教子之功。”
一身繁複莊嚴的誥命吉服象徵著皇家恩典。只是那恩典之深，正如此刻皇帝話中的深意，給方如意帶來無形的壓力。她仍記著剛才方嶠手邊的茶杯，釉彩點翠，畫著雙龍戲珠的紋樣。
方如意俯首再拜，肩頭顫抖。“陛下，妾之子形骸放浪，不識體統，不敢妄承君恩。請陛下三思！”
玄金龍袍穿過屏風，梁衡從階上下來，站在方嶠身邊。
“不如讓方嶠說說，他自己的意思。”
方嶠接收到他淡淡看來的一眼，裡面明擺著有露骨的威脅。他臉上風輕雲淡得緊，細看之下，腮邊繃得微微鼓起。方嶠便知道他此時後槽牙已咬得發酸，徹底暴露出他此刻到底有多麼緊張。
“草民，”方嶠故意賣了個關子，身側之人呼吸又一滯。方嶠暗暗微笑，他下面的話雖是對著皇帝，實則是說與方如意聽的。
“聖上面前，草民不敢欺瞞。草民確有一心上人，只是不知是否為良配，因而不曾向母親稟明，害母親擔憂。”方嶠跪在母親身邊，擲地有聲，“草民之心，日月為鑒，今生非此人不娶，希望陛下成全。”
梁衡耳畔忽然聽到一陣鈴音，他再細聽時，窗外連風也不曾有。描金旗杆直刺天穹，銅龍並著燕字橫旗，幡亦不曾動。
很久以前，曾有萬道霞光流過天際。那個時候，他站在皇帝的金階下，向著跪倒在龍旗下方一個意氣風發的身影，許下了一個心願。終有一日，他要坐到至高無上的位置上，親手實現自己的願望。
夜間，皇帝陛下擺駕方府。
“有這麼高興嗎？”方嶠低聲笑道。