公主傍身體己的嫁妝，就在身後的車隊。僅上等成色的赤金就有一萬兩，兼有奇珍異寶。這些，是公主在異國他鄉立足的底氣。
“葉內率。”前方逆著隊伍馳來一匹馬，馬上的禮部官員朝葉星辭拱了拱手，道：“盧侍郎向公主殿下問安。打前站的飛馬回報，義安縣已做好接駕準備，本府的知府、義安知縣和全縣官員正在郊外迎候。”
車裡傳來宮女的代答，嗓音脆生生的：“公主殿下叫他們回去待著，晚上才到呢，別耽誤了公務。”
此番送公主遠嫁北昌，帶隊的是禮部侍郎、鴻臚寺卿和管理皇族事務的宗正寺少卿，負責防衛的則是皇城守備軍的崔統領。葉星辭和東宮內率府的四名屬下，只管貼身護衛公主。
他司職左內率，六品的武官。父親是大將軍，他自己又有正五品上雲麾將軍的散階，所以相熟的人都叫他“葉小將軍”。其實，他從沒上過戰場。這次，他竭力向太子爭取到護送公主的差事，是頭一次出遠門。
上路一月有餘，新鮮感沖淡了對太子和家裡的思念。葉星辭拍拍身下的白馬，說句“辛苦了”，饒有興致地數著路旁一方方稻田。陽光打在水上，琉璃瓦似的明晃晃。
突然，路旁草叢一陣窸窸窣窣的抖動，斜刺裡冒出個黑臉漢子！葉星辭的坐騎受驚，猛一擺頭，險些撞上公主的車駕。護衛在四周的屬下神色一凜，立即拍馬過來。
“幹什麼的！”葉星辭修眉緊蹙，厲聲喝問。
黑大漢收緊肩上的包袱，惡聲惡氣道：“打，打，打——”
打劫？葉星辭心頭一喜，這麼多天終於遇見劫匪了，該老子露臉了！他一踏馬鐙飛身下馬，寒芒乍現，槍出如龍！
明晃晃的槍尖，逼出了黑大漢餘下的話，結結巴巴：“打聽一下，李，李家莊怎，怎麼走？”顯然，他沒看出這是公主的鑾駕，誤以為是過路行商。
“不知道！”葉星辭怏怏地提槍上馬，叫對方去別處打聽。再敢驚擾公主，就一槍挑了他。黑臉漢子驚恐地跑了。
“葉小將軍，又怎麼了？”車裡傳出公主帶著睡意的詢問。
“一個問路的漢子，殿下不必多慮。”
“真想跟他換換，到他要去的地方走一走。”公主又嘆了口氣，最近她常嘆氣，“再有問路的，別趕走，命他跟隨，聊一聊鄉野異聞也能解悶兒。”
“是，殿下繼續休息吧。”危機解除得太快，甚至來不及施展一招一式的葉家槍法，葉星辭頗有點失落。都擺好護駕的姿勢了，結果只是問路的。
他暗自渴望發生一些不尋常又不大危險的事，讓他可以展露鋒芒。傳到父親耳中時，能被淡淡贊許一句：嗯，幹得不錯。
十七年裡，父親從沒誇過他，一次也沒有。
對此，娘安慰他：“誇過的，只是那是你還沒記事。”當時，他開心地問：“誇的什麼？”娘說：“呦呵，好小子，尿的真遠！”聽罷，他沉默了很久。