第2章 打劫的？
葉星辭明白，她是嫌北昌皇帝歲數大。不過，他沒法展開評價，那樣不合禮數。
雖然除了貼身護衛，他還負責陪她聊天解悶兒，但總不能跟她一起抱怨：哎呀，那老家夥，比咱聖上歲數還大呢！聽說長得像一口圓溜溜的大缸，摔個跟頭能骨碌出三丈遠。
“子苓，拿過來，我再看看。”
葉星辭聽見公主在吩咐隨侍的侍婢，車裡旋即響起畫卷展開時的卷軸摩擦聲。他知道，公主又在看未來夫君的畫像——去年冬天確定親事時，由雙方使臣交換的。
公主用畫卷挑起帷簾，輕輕搖了搖。葉星辭接過，松開韁繩，將畫展開一小半。
其實，畫像他早就看過，太子給他看的。他終日近衛太子左右，什麼事總是最先知曉。當時，太子蹙著眉，用餘光斜睨著畫像，顯然也對這位“妹夫”不太滿意，午膳都沒吃。
畫中的男人，身著暗金色袞龍袍，頭戴鑲有金龍的烏紗翼善冠。一張門板似的四方大臉，五官侷促地擁擠在一起，臉上留白極多。在畫師的盡量美化之下，勉強顯得莊重威嚴。
他未做評價，將畫像收好遞還，聽公主問道：“葉小將軍，你不覺得，他像一口大缸嗎？尤其是穿上這身龍袍，活像宮裡的鎏金大銅缸。”
哈哈！葉星辭抿起兩片薄唇，拼命壓抑上揚的嘴角。實在忍不住，只好用手指壓住。
“拋開別的不談，如果你是女人，你願意嫁給他嗎？”公主在車裡輕聲問，只有貼身婢女和葉星辭能聽見。
哈，這問題可真是……他想了想，慎重地答道：“恕卑職是男兒身，實在沒法設身處地。”
“那假如，你有個女兒，你會把她嫁給這個男人嗎？”
“卑職萬萬不敢這樣想象。”葉星辭哪敢將自己代入聖上，那是悖逆。他雖年少，但常年生活在東宮，這點道理還是懂的。
“有何不敢？其實，誰的女兒去出嫁都一樣。只要能帶著身份和陪嫁品，敦睦邦儀。”公主稍稍掀開帷簾，瞥一眼路旁團團簇簇、宛如雲霞的春花，輕輕丟出一句慨嘆：“春天好啊！可惜，春風自是人間客。”
她似乎睏乏了，尾音綿長。婢女識相地落下窗，葉星辭也很識趣地沒再開口，靜靜策馬跟隨。
他眺望前方蜿蜒的儀仗旌旗，又回望後方扈從的車馬。送親的隊伍像一條沉默的錦蛇，在土道上游走。
共有二百多人，本來要用八百人，是公主念在大戰方歇、民生艱難，力求從簡。服侍左右的，僅僅帶了四個宮女和兩個太監。她心地純善，不願讓太多宮人背井離鄉，同她一樣受思鄉之苦。
巨額陪嫁已經先一步送往北昌，僅絲綢就有二十萬匹，還有駿馬和無數的瓷器、漆器、茶葉、糧米等等，禮單有一丈長，耗費國帑甚巨。而和親的主角，更是大齊的明珠，太子的胞妹，坊間傳聞傾國傾城的玉川公主。
這便是戰事失利，主動和談的結果。