楚翊藉著朦朧天光端詳心上人，嘴角上揚，像在睜眼做美夢。我怎麼會有這麼可愛的王妃，感謝列祖列宗陰德庇佑。
他在老婆臉頰輕輕一吻，不敢用力，怕吵醒對方。嘴唇留下奶皮般細膩的觸感，久久不散。
仔細幫老婆蓋好被，楚翊剛重返夢鄉，就被急促的敲門聲喚醒。緊跟著，是王喜發顫的通稟：“王爺，宮裡來人了，老太後情況不好！”
楚翊心下一凜，飛速起身，胡亂往身上套衣服，同時叫醒小五：“起來，太皇太後不行了！趕快穿衣服，穿女裝！”
“你要穿女裝？穿吧，我能接受。”睡眼惺忪的臭小子含糊道。
“我指的是你！”楚翊照他屁股拍一巴掌。
一陣慌亂，小兩口乘進宮裡派來的車駕。駿馬四蹄如飛，疾馳在淩晨的順都城，月色下煙塵四起。急促響亮的蹄鐵踏地聲飛掠街道，驚醒許多夢中人。
有人探頭，望向聲響消失的方向。夜幕下，宮城的輪廓森然巍峨。人們多少猜得到，宮裡出事了。
“九爺，快隨奴婢來！”
一個太監在前引路，神色倉皇，小兩口不顧禮數地奔向老太後的寢宮。夜風一吹，葉星辭才算徹底清醒。
他與楚翊對視一眼，從彼此眼中讀出相同的預判：慶王夢碎了。老太太一旦西去，皇族開始守孝，慶王迎娶藩王之妹續弦的美事，恐怕也隨之泡湯了。
邁進門檻前，葉星辭瞄見一道伏地啜泣的身影。月光照著他青茬茬的腦袋，一襲灰布海青裹著高大而瘦削的身軀。
是楚翊的三哥，曾經的瑞王，現在的知空。
“三哥……”楚翊腳步一滯，下頜顫了顫。葉星辭也跟著難受了一下。
知空的光腦殼飛速抬起，又垂下，喏喏地應了一聲。
葉星辭發現，他滄桑多了。往日的驕狂跋扈，被幾道擰成細繩的皺紋掩蓋，面頰粗糙如剛鋸開的枯木。曾經“未婚妻”的注視令他侷促，頭埋得更低。
他說，他不能進去，因為皇上在裡面。皇上說過，與他永不相見。但是，皇上依然在半月前就派人把他接到城裡，以備不測。皇上天天都能看見老太後，知道她的身體每況愈下，臨走前看一眼兒子才能瞑目。
“小五，我們先進去。”楚翊輕聲道。
這時，慶王也攜兒子和側妃趕來了。見了他，知空難堪地往後閃躲，雙手摳著磚縫，似乎想鑽進去。
見曾經壓自己一頭的人潦倒慘淡，慶王得意地哼笑：“呦，哪來的野和尚，見了本王也不行禮。”
“貧僧……貧僧叩見慶王爺千歲。”知空顫聲參拜。
慶王一振袍服衣擺，故意踩著三哥的手走了過去，令對方痛苦地吸氣。那已不像是貴胄的手，在自力更生、洗衣劈柴的守陵日子裡磋磨得黝黑皸裂。
葉星辭回眸瞥見這一幕，愈發厭惡慶王的嘴臉。他也討厭曾經那個強橫的瑞王，但不會故意羞辱此刻的知空。幹掉慶王的心理負擔，似乎又輕了一點。