昨天與夏小滿碰面，他腦子一熱，承諾會獨自解決慶王。此舉利己，利太子，利和平。然而想了半天，也毫無頭緒。
幹巴的大米飯——難拌辦）！
“母後！”
楚翊的呼喚勾回葉星辭的思緒，他也隨之跪在太皇太後的病榻邊，周圍還有永歷小皇帝、皇太後和多位太妃。楚翊的生母和養母亦在其中，朝他點頭微笑。
慶王也攜家眷靠近，急切地詢問太醫，病情如何，得到的答複唯有嘆息。他猛捶了下大腿，表情沉痛，夾雜著不甘和憂懼——婚事恐怕告吹了，舊賬要重算了。
“四爺和九爺都到了。”一個太監輕輕地說。
病榻上，老太太用參湯吊著一口氣，混濁如汙水的雙眼掃過一眾親眷。竭力呼吸幾次，才說出一句完整的話：“我死後，皇族晚輩須守孝三年，不得嫁娶。”
她深深盯了慶王一眼，將熄的生命之火，陡然迸出一點暢快的光亮。報複，永遠能帶來最極致的快意。
慶王憤恨切齒，不敢做聲。
葉星辭暗喜。從前，江北的國喪期為三年，期間不得婚嫁生育。後來，昌太宗認為有悖人道，減為六個月。現在，老太後特意要求按舊制來，徹底砸碎慶王的如意算盤。
“好，朕會擬旨，全按您的意思辦。”永歷握著奶奶枯瘦如柴的手，淚流滿面。
老太太也竭力回握稚嫩的小手，氣若遊絲：“皇帝……奶奶，想要你一句話……叫你三叔善終，行嗎？”
“朕有生之年絕不為難他，君無戲言！”永歷立即許諾。
老太太放心了，闔起雙眼。
慶王世子往前一撲，“哇”地哭開了，她又霍然睜眼，原來只是休息。在眾人不悅的目光，和父親的呵斥中，慶王世子往後躲了躲，訕然低頭。
老太太幹張著嘴，緩了片刻，用嘶啞的喉嚨將遺言一字字往外擠：“我的私産，全……全給老九。他根基淺，不富裕。珠寶首飾，玉器字畫之類的小玩意兒，就留給老九的媳婦。”
她說得輕飄飄，葉星辭卻有些忐忑。太皇太後的首飾，哪是小玩意兒，而是價值連城！無功不受祿，他拿著燙手啊。
“母後如此厚愛，兒臣感激涕零。”
一夕暴富，楚翊動容地落淚，葉星辭也跟著唸叨“臣妾謝恩”。老太後的用度均出自內廷，自己的年俸大多攢下了，這些年少說也有五六萬兩。
慶王的側妃面帶不甘，悄悄用胳膊肘懟丈夫，似乎想問：你怎麼啥也沒有？見丈夫無動於衷，她用手帕拭了拭眼角的淚痕，鬥膽開口：“母後，臣妾也是您的兒媳——”
不待她說完，慶王就甩了她一巴掌，低聲怒斥：“蠢貨，閉嘴！”
老太後又虛著眼，張嘴喘氣，為後續的遺言積攢氣力。