小年過後，葉星辭帶楚翊去困住父親的博觀城轉了轉，與率兵圍城的四哥碰面。
孤城城門緊閉，護城河早已排空。河道裡倒插削尖的竹刺，北風卷著雪，在其中打旋兒。
城池四周營壘森然，樹木早就伐盡了，野草一根不剩，進了戰馬的肚子。
“葉”字大纛和松木紮成的營牆上，凝結著霜雪。炊煙掃過銅刁鬥，驚起棲在望樓的烏鴉。
最後一縷霞光沉入西山，更夫敲響雲板。戰馬嘶鳴撕破寂靜，馳出轅門，是遊騎夜巡糧道。
小兩口逛了一圈，在中軍吃了便飯，圍在沙盤邊議事。
葉四點了點泥巴壘的城池，推測城裡儲糧快耗盡了，因為父親近期出城襲擾的目標，全是糧倉。騎兵的戰馬，全都瘦骨嶙峋。
這幾天，還看見士卒在城樓射野鴨喜鵲這些飛鳥。斥候說，城牆下挖開了幾個小窟窿，用來引鼠，可見城裡連耗子都吃。
昨天，南邊的州府來了幾千沒打過仗的當地守軍，又試圖解圍，一炷香的工夫就被打退了。
“父親的身體還很硬朗。遠遠地見過，沒瘦。”四哥苦笑一下。葉星辭看出，他很關心父親的安危。
“豈止硬朗，還很靈活。”楚翊感嘆著回憶，“上次夜襲總督府，我低估了老丈人的身手，沒料到他能飛簷走壁。”
“翻牆都得助跑的人，當然料不到啦。”葉星辭小聲調侃。
“小五，你想圍到什麼時候？”四哥認真發問。
葉星辭也斂起笑意，認真回答：“圍到父親不得不降為止，我不想用千萬條人命去攻城。”
四哥望著沙盤，沉重地搖頭，“父親多高傲的人，死也不會低頭的。”
“他若真的寧死不屈，早就把祖上挖的地道封死了。”楚翊一針見血，早就看透了一面之緣的岳丈，“他比所有人都惜身，每一戰都先找退路。”
葉四略帶不悅，卻沒反駁，最終點了點頭。
“我想，到了開春，待我擊敗二哥，父親就不再頑抗了。”葉星辭也把父親琢磨透了，“現在，他還有希望。他幻想，二哥能憑藉手裡的幾萬兵馬來解圍，他同時從內突圍。”
“開春？”楚翊快步出門，掃一眼營中清理堆積的白雪，瞬間領會了其中的意圖。
他走回沙盤邊，雙眸發亮：“你是想，等化凍了，再發起攻勢？眼下又是多雪的一冬，待積雪融化，戰場泥濘，會遲滯馬步兵的速度。”
“沒錯。”葉星辭幹脆道。他揚起下巴，那軒昂的銳氣劈開漫進帳內的夜色，“齊軍戰馬數量不足，品種也不如我們的優良。我在邸報裡讀過，齊國很多官驛的馬匹支援前線，有的驛使都開始騎驢了。而我們，有從喀留得來的好馬和牧場。若非尹北望挑撥是非，折騰我們去塞北平叛，還得不到這麼多戰馬呢！”
四哥笑著嘀咕，這小兩口真是心有靈犀。他們這一輩子啊，會順順當當變成老兩口。
“經過一冬，戰馬都會落膘，典型的馬瘦毛長。”楚翊的嘴角漸漸揚起，越說越快，“速度慢，耐力弱。雖然馬同樣變弱，但昌軍的馬，比齊軍強。平時，優勢並不凸顯。可過了一冬，再加上泥濘，一開戰就多了兩分勝算！”
“所以，我和二哥決戰的時間，就在化凍之後。我會創造一個，讓他不得不應戰的時刻。”
葉星辭必須一分一分地爭勝算，用最小的損失，換來最大的戰果。
一旁的黃銅燈樹，映著他熠熠生輝的瞳仁。那深處正躍動著星火，即將燎起整片夜幕。