除了各人配備的長劍暗器之外, 輕衣司備用的武器都存在庫房中，而負責看守的輕衣衛會在每日清晨與夜晚都會對其存量進行盤點記錄，但因為麻繩只不過是尋常之物，用到的地方也並不確定, 所以一直以來都未曾記錄在冊，殺害李嬤嬤的那條繩子自然也找不到出處，更不能查出曾經為誰所用。
至於所有輕衣衛的不在場證明, 在李嬤嬤被害的當夜, 輕衣司一共有三人單獨出去過，一個聲稱天氣太熱, 所以他在後山的泉水中泡了整夜，另一個是單獨奉命夜巡, 而雲宣則說他那夜也因天氣太熱而不能入眠, 便索性也去巡視四周。
這三個人看起來都與李嬤嬤並無恩怨, 但蘇薔卻十分清楚雲宣與李嬤嬤之間很可能因年妃而發生關聯, 只是她不相信那種關聯足以讓他對她動了殺心。
其他人更是從未想過輕衣司的都統會與一個膳堂掌事的死有關, 所以明鏡局也只是對雲宣例行詢問了幾句而已。
蘇薔本有機會與他說上幾句話的, 但雲宣似乎公務繁忙, 在例行公事答了話後便匆忙離開了, 並沒有給她接近的時機。她心中難免有幾分失落, 但因為明鏡局其他人都因在鳳儀殿受罰而傷了腿, 很多事情她只能親力親為，所以也無暇多想。
而且梁辰紫本就有腿傷在身，那日又跪了那麼久, 所以後來舊疾複發傷及根本，臥床了好幾日，自然也顧不得公事，故而蘇薔便被胡典鏡臨時任命為那樁案子的主辦人。
與此同時，別宮裡開始有流言傳開，說是李嬤嬤其實是被十幾年前在這裡故去的先皇後索命的，因為當年先皇後並非因病而亡，而是死於中毒，要了她性命的毒便是當時負責先皇後膳食的李嬤嬤下的。所以先皇後本就死不瞑目，而皇上親臨琉璃別宮喚醒了她沉睡多年的冤魂，所以她便殺了李嬤嬤，並因為妒忌年妃得寵而刻意將她的屍首掛在了那棵使得皇上與年妃一見鐘情的樹上，好提醒皇上他們曾經的夫妻之情與她曾經受過的苦難。
宮人皆知皇帝對自己的發妻先皇後頗為珍視，傳播這種流言的人也算膽大包天，故而皇帝在聽說那些與先皇後有關的流言蜚語後勃然大怒，命輕衣司嚴查此事，雖然最後處死了兩個散播傳言的宮人，但有關先皇後死因的流言卻在兩日內以迅雷不及掩耳之勢迅速在整個別宮流傳開來，而皇後為此深受其擾，命明鏡局必須盡快查清李嬤嬤的死因。
依著與向之瑜的約定，蘇薔也藉此機會就先皇後當年薨逝的原因請教了琉璃別宮的一些老人，雖然她並未言明目的，但有心者皆知既然明鏡局的人都已經插手此事，那李嬤嬤的死說不定當真與先皇後有關，所以雖然已經有人因此而喪命，但那些流言卻愈演愈烈了。
後來的兩日，十幾年前有關先皇後的陳年往事開始被人從塵埃深處漸漸挖了出來，自然有一些是將皇後牽扯在內的，而且並不是什麼好話。
皇後得知後動了肝火，但除了督促明鏡局盡早破案外也沒有其他辦法，畢竟若是她有心應付，反會被人誤以為她是心虛。
正在皇後忙得無暇顧及受盡後宮恩寵的年妃時，她突然從皇帝的朝陽宮走了出來，第一次以後宮妃嬪的身份出現在了種著許多奇花異草的萬秀園中。
據說是在她身邊服侍的一個膳堂宮女勸她出來走走的，雖然那個宮女是在李嬤嬤死後才被派進了琉璃別宮，但如今卻已經頗得她的信任，倘若年妃被另賜寢宮，那她極有可能會隨年妃而去，並有機會晉升為掌事女官。
有宮人在私下議論，說年妃雖然此時得寵正盛，但可惜既在前朝無靠山，又在後宮無人脈，唯一能信任的只有一個區區膳堂宮婢而已，只怕最後的後果比許妃也好不到哪裡去，畢竟許妃還有皇後依憑，而她卻什麼都沒有。
一個在後宮無權無勢的女子，若一旦失去了皇帝寵愛，那便意味著失去一切，比如許諾。但凡事也都有例外，也許年妃便是一個例外。
年妃出現在萬秀園是在一日的暮晚時分，據說她那時心情極佳，還曾以輕功飛到了一棵樹上看了會兒書，聽說夕陽之下，一樹一人一卷書猶如畫中仙子一般讓人動心。
那些日子別宮流言四起，可她似乎不染半點煙塵。
那一次，見過她的宮人都說，若是天上當真有仙子，那也不過如她一般而已。
後來，年妃又去過萬秀園幾次，每次都會在同一棵樹上躺著看一會兒書，頗為悠閑自在，直到三天的一個子夜，又有一具屍體被發現，而且還是如李嬤嬤那般被吊在她看書的那棵樹上。
這次，來明鏡局報案的人是兩個輕衣衛，輕衣司夜巡時發現了萬秀園有屍體被懸掛在一棵樹上，便派他們兩個前去報案，因為這個死者的死狀與之前的李嬤嬤並無二異，所以輕衣司認為這件案子也該由明鏡局負責。
蘇薔與李大衡是首先趕到現場的，那一夜是十六，天晴月朗，即便不執宮燈，人也能看得清楚，所以遠遠地，蘇薔的目光在第一次碰觸到那具搖晃在半空的屍體時，手腳便驀地一陣冰寒，腦海中霎時一片空白，半分也動彈不得。
因為這次的死者不是旁人，正是泉姨。
她對泉姨是那般熟悉，以至泉姨死得那般悽慘，她還是隻看一眼便將她認了出來。
有輕衣衛幫忙將她的屍首放了下來，兇手還是同樣的手段，兇器還是同樣的麻繩。乍看之下，與李嬤嬤唯一不同的是，泉姨穿戴整齊，只有頭發稍微淩亂了些。
她不敢相信自己的眼睛，直到泉姨身子僵硬地躺在地上並以一具毫無生氣的屍體的姿態映入她的眼中時，她還是不敢相信。
但李大衡也認出了泉姨，驚愕出聲：“這不是泉姨嗎”
只這一句話，便讓一直輕顫著身子的她驀地昏厥了過去。
在半昏半醒中，她多麼希望這不過只是一場噩夢。