柳貴妃甚是驚訝, 側頭低眉去看跪在許諾身旁的洪浮：“洪浮，你認得金皖，而且還與他情意相投？此事可當真？那你也知道他之前其實還活著了？”
若小格子所言非虛，那洪浮不僅與金皖熟識, 而且還知道他詐死出宮的事，而她既是萬福宮的掌事宮女，又與張宇有扯不清的關系, 自然
“奴婢, 奴婢……”洪浮語噎半晌，似乎明知自己不該承認, 但卻又不敢撒謊，隨後突然咬著唇跪向了皇後, 不停地磕頭請罪道, “奴婢不是有意的, 而是一時糊塗被他給騙了, 還請皇後娘娘恕罪, 饒了奴婢這一回吧……”
皇後原本也因北藥的話而頗為震驚, 畢竟她從未聽說過此事, 更不知洪浮與採買局的金皖還有過茍且之事, 但轉念一想便明白柳貴妃這是在意欲將自己給拖下水, 此時見洪浮突然向自己求饒, 更是明確自己方才的想法，對洪浮怒斥道：“你知情不報已是大罪，自然要依宮規罰處, 向本宮求饒又有何用？”
柳貴妃冷笑了一聲，道：“洪浮向皇子娘娘求饒，自然是希望皇後能夠看在她勞苦功高的份上徇私一回，畢竟她是皇後娘娘為了照顧許妃妹妹親自為她挑選的掌事宮女，不是嗎？”
她言下之意再也明顯不過，皇後憤然反問她道：“柳貴妃這是何意，難道是在暗指本宮便是這件事的幕後指使嗎？”
“臣妾只知道皇後娘娘心憂後宮，一直都誤認為臣妾專寵，所以曾經有意將自己的妹妹曉君郡主引見給皇上，後來又想方設法地將許妃妹妹送到皇上身邊，”已決意與她撕破臉面的柳貴妃也不再遮掩，直言不諱道，“可雖然後者得逞，但皇後娘娘大概還是不放心吧，為了許妃妹妹能一直得到皇帝垂憐，也為了能讓她徹底替代臣妾在皇上身邊的位置，她最好有一個孩子……””
一提到“孩子”兩字，皇後的臉色頓時煞白，也終於明白了她的險惡用心。
眾所周知，雖然有太醫一直都在為皇帝調理龍體，但多年來成效不佳，後宮素來子嗣單薄，而最近這些年更是不見有喜事臨門，許諾腹中的孩子便極為可貴，如今柳貴妃先是指出後宮有外男出入，隨後又於有意無意間提到了許諾腹中的骨肉，其中深意再也明顯不過。
皇帝的臉色陰沉至了極點，已經不再掩飾他心中的怒火，而即便是極少開口的向妃也無法再沉默下去，驚愕對柳貴妃道：“柳妹妹，你可知自己在說什麼？”
“皇上恕罪，就算許妃與那個假的張宇在萬福宮做了什麼茍且之事，但也並不能證明許妃之前腹中色骨肉並非是皇上所出，”柳貴妃似已經橫下了心來，撩起衣裙又向皇帝跪下，“臣妾知道如此推論實乃大逆不道，但臣妾的確想不通為何會有人處心積慮地要將許妃曾經的未婚夫婿弄進宮裡，實在不忍皇上被小人矇蔽，也不願好好一個後宮被一些奸佞之徒攪弄得烏煙瘴氣。這些日子臣妾一直茶不思飯不想，連夜裡都不敢安睡，可又不敢向皇上直言，也擔心這件事會被太皇太後聽說後讓她老人家傷神，所以才在秦畫出現後冒死說出心中疑惑。若是皇上怪罪，臣妾亦無話可說，只是臣妾所言句句屬實，皇上大可讓雲都統率領輕衣衛再將此事徹底調查一番，到時真相自會大白。”
皇後聽她似乎句句都似是發自肺腑一般，但卻仍然暗指她就是擾亂後宮秩序的幕後推手，不由冷笑一聲，亦向皇帝跪地道：“既然柳貴妃如此含血噴人，臣妾自然也希望皇上能查明此事真相，洗清臣妾無端被人潑來的髒水，也還許妃一個清白無辜。”
皇帝神色疲倦地倚靠著椅背，面容上已經看不出分毫喜怒了，他雙目微合，臉微微上揚著，顧自任由她們自辯清白，待她們都停下來後才緩緩開口：“烏七八糟，這是朕有生以來聽到的最駭人聽聞的故事。皇後，你乃後宮之主，理應替朕分憂，可你看看如今的後宮在你的治理之下亂成了什麼樣子，所以無論今日之事有何結果，你都免不了失職之嫌，你可之罪嗎？”
他的聲音與上次開口相比起來已經平靜了許多，似乎再大的波浪也不能再影響他分毫，語氣鎮定而不怒自威。
皇後身子一顫，忙伏地而跪：“臣妾謹聽皇上訓誡，臣妾無能，不能為皇上解除後顧之憂，這是臣妾的失職，待真相查明之後，無論結果如何，臣妾都責無旁貸，情願任由皇上處置。”
皇帝沒有再回應他的話，而是喚了一聲：“吳隱之。”
一直站在他身後不遠處的乾坤宮大內侍吳隱之聞言向前了兩步，恭敬道：“奴才在。”
“傳旨，許妃在今日宴席之上偶遇故人，一時睹人思鄉，朕為替她一解鄉愁，故而特令行程向後延緩三日，讓贏州府衙做好準備。”吩咐過吳隱之下旨之後，他又揚聲將雲宣召喚到了不遠處，“雲愛卿，朕給你三日的時間，你帶幾個可靠的人去暗查此事，不可對外聲張，膽敢有人洩露訊息，格殺勿論。”
只不過片刻之間，皇帝便以寥寥數語佈置好了之後的安排，而且果斷得分毫不容人質疑。
雲宣領命後思酌了片刻：“皇上，此事畢竟牽扯後宮女眷，輕衣衛行事或有諸多不便，不知可否與明鏡局聯手徹查此案？”
沉默瞬間後，皇帝睜開了雙眼，看向已經跪在地上許久的蘇薔：“你是明鏡局的女史？”
一動不動的蘇薔恭敬回道：“是，奴婢明鏡局女史蘇薔，見過皇上。”
他微一頷首，語氣波瀾不驚道：“好，正如雲愛卿所言，此後便由你負責協助輕衣司查明此事，但朕不管你用何等手段，你須得在暗中行動，不可讓明鏡局的其他人起分毫疑心，若是她們有誰因你而探知此事一二，朕便賜你白綾一條。”
雖然提及的分明是一個人的生死大事，但皇帝似是在與她閑聊天氣一般自然而溫和，蘇薔心下一緊，卻也只能叩頭領命。