“我說過，我不可能同意的！你不要再為這個來找我了。”
伯爵府簽押房內，馮謙語氣決然的對窮追不捨的孫橋冷冷地說道。他實在是不能夠理解，孫橋到底是哪兒來的那麼大的決心和毅力，大有隻要馮謙不肯答應，他就每天來磨個不停的意思。
但孫橋又豈是被他這樣一句話就能打發掉的？如果真的是這樣的話，那他豈不是早就被孫橋給隨便搪塞過去了嗎？
果然，聽了馮謙的話後，孫橋並不退讓，而是手撐著桌面，探了探身子，接近馮謙，如是問道：“馮先生，做事情都是需要理由的，您否定我的提議，總要給我一個理由吧？否則，我怕是不能這麼輕易地就放棄這個想法。畢竟，這是我想了很久的事情。”
“我的理由已經說的很清楚了。”馮謙不耐煩地說道，“你那個有關於海上貿易的提議，需要承擔得分風險太大。而收益，完全就是憑你紅口白牙說出來的。如果沒有那些收益呢？嗯？你拿什麼跟我交代？我又拿什麼去跟三爺交代？在我這裡不可能透過……”
“好！可以！我今天來，不是跟您爭論海上貿易這件事情的。如果您覺得風險太大的話，那我們大可以從長計議。”孫橋理智的退讓了一步，沒有緊緊逼迫上去，而是扔出了另一樣在他看來比較好透過卻偏偏至今還沒有能夠在馮謙這裡透過的事情，“馮先生，我今天想要問的是，為什麼關於票號的提議，您這裡不能透過？我想我已經跟您解釋的夠清楚了！您說海上貿易風險太大而收益卻完全看不到，好！可以。但這件事情呢？票號的風險可以說是降低到最低了，為什麼您不能同意？”
“你這是什麼態度？”也許是孫橋的態度過於急躁，而讓馮謙産生了被人逼迫的誤會。他抬起頭來，目光淡淡地瞥向孫橋，隨手將他的那份文牘翻找出來，重新推還給了他，“你如果覺得我是故意卡你，你可以直說。你原本就有直接面見三爺的權力，本也就用不著在這裡跟我磨牙。你要是能夠說服三爺，連帶著前面那件事情，不就一塊兒解決了嗎？”
孫橋沒有伸手去接，他飛快地反思了一下自己剛剛的言辭是否過激，隨後笑道：“如果是我剛剛言語冒犯了您，請您見諒。小的萬萬沒有敢於逼迫您的意思，只是想要問個清楚明白罷了。您清楚，小的也清楚，沒有您這裡的助力，小的想要得到三爺的支援，幾乎是絕無可能的。還請您不要見怪剛剛的事情，不妨對小的明言，到底是哪裡不能讓您滿意。”
見孫橋將他的態度放低，馮謙這才稍稍滿意了一些，他微微點了點頭，對孫橋說道：“其實，我也不是故意要針對你。只要你對三爺沒有威脅，我不會故意跟你做對，這點你盡可以放心。我只不過是有一些擔心沒有辦法解除，所以，才不能貿然答應罷了。當然，如果你能夠在這幾點問題上說服我的話，那我當然也可以支援你。不只是票號的事情。”
孫橋聽罷眼睛一亮，連忙說道：“您請說，只要我能夠回答的，就絕不會隱瞞什麼。”
“好！那我就問了。”馮謙說道，“這第一，我想知道，你的票號盈利到底在哪裡？你是替三爺掌管生意的，這生意名義上是你的，但實際上還是三爺的。風險太大固然不能貿然去做，但風險即便再小，沒有利潤的事情，也到底是賠錢的，不應該是生意人的選擇。所以，我首先就要知道，這票號靠什麼來賺錢。”
這一點上，孫橋是早有準備的，此時，不過照本宣科，“其實，小的在文牘之中已經寫得清楚了，不知是不是太過籠統，讓您沒有注意到。這票號的盈利可以說有兩方面，一方面在朝，一方面在野。在朝，各省將漕糧、稅銀、軍餉等等兌換成票，由我們負責運輸，那麼官府就會減少很多不必要的損耗。而作為回報，我們會從中收取一定的利息，這就是賺頭。在野，您也看到了，各地商幫興起，商人們帶著大宗的銀兩四處奔波，十分的不方便，也十分的不安全，而兌換成票，由我們來押運，就會給他們省很多的氣力，也防止因為意外而血本無歸。同樣的，作為回報，我們也會從中收取一定的利息。但這些利息畢竟還不是主要的進項，最主要的，是我們可以用他們的糧食，去低收高賣。可以用他們的銀子去做生意，賺取利益。同時，也可以透過借貸的方式在商行入股，形成牢不可破的商業關系。馮先生，難道這還不能算作是賺頭嗎？”
“好，就算你解釋過了這一點。但是第二，和朝廷做生意，有多大的把握？朝廷如果仗勢欺人的話，你該不會是想要三爺出面，幫你平事吧？”
“那當然不會！”孫橋知道陸準絕不會出面，而且，他也想到了馮謙即將問出的第三個問題到底是什麼，因此，直接了當的提出了自己的看法，“馮先生，其實，我跟三爺提過您所說的分權那件事情了，但三爺當面將我的提議給否了。我是這樣想的，我們的生意總要一步步的擴大，我一個人當然也沒有那麼多的精力來管這麼一大攤子的事情。所以，我想成立一個商幫。相對於蘇州的洞庭商幫以湖為名，我們的商幫，以目前的産業為基礎，小的竊以為，是否可以叫固城商幫……哦，並非是三爺那個固城伯的固城，而是我南都固城煙雨、固城湖的固城。”
“商幫？你什麼意思？”馮謙對於孫橋這樣跳躍的思維有些跟不上。
孫橋解釋道：“所謂商幫，即是利用鄉鄰、宗族的關系，將商人們聯合在一起，形成一定的規矩，有一定的凝聚力。規避可能存在的內部鬥爭，從而增強實力，更好的進行外部競爭，同時也是更好的保護自己。這個商幫，可以由一個理事會來領導，顧名思義，由這個組織，來管理商幫所有的事務。遇到事情，由總理事主持開會，理事們共同商討，做出決策。這樣，是否可以達到馮先生所說的分權呢？”
“我想知道，總理事由誰來擔任。”馮謙關心的永遠是這個組織的控制權的問題，“先說好，我不可能去任職，三爺更不可能。你該不會要說，這個總理事由你來擔任吧？”
“當然不！”孫橋剛剛否認，但緊接著卻又推翻了自己的否認，他笑道，“額……其實，也有這個可能……理事由商幫所屬的所有店鋪的掌櫃提名推舉，而總理事，則由三爺在所有理事之中任意選擇一個來擔任……”
“你這樣又有什麼意思？”馮謙冷笑道，“誰不知道？下面的掌櫃都是你一手提拔，到時候理事會肯定有你一個席位，讓三爺來選，三爺又不認識別人，那就只能選你嘍！孫橋，你打的好算盤。你是真當我是白痴嗎？看我好騙？”
“不不不，馮先生誤會了。”孫橋連忙解釋，“總理事是沒有參與決策的權力的，僅僅可以代表三爺主持商討，監督表決，並宣佈三爺的決策。三爺可以對理事會做出的任何決議一票否決，也可以獨斷任何的決策，要求理事會執行。這樣說，您應該放心了？”