莫瑞斯所要的只是食物和他的友人，對自己取得的成功渾然不覺。當他的逗留期即將結束時，老夫人要求跟他談一次話，使他吃了一驚。關於他的家族，她早就訊問過，已瞭如指掌。然而這一次，她是謙遜地對待他的：關於克萊夫，她想聽聽他的意見。
“霍爾先生，我們想請你幫幫忙。克萊夫非常看重你。你認為他在劍橋待上第四年，這明智嗎？”
莫瑞斯滿腦子都是下午該騎哪匹馬的事，所以心不在焉，但卻顯出很深沉的樣子。
“這可是在文學士學位考試時當眾出醜之後啊——這明智嗎？”
“他要這麼做。”莫瑞斯說。
德拉姆夫人點了點頭。“你這是一語破的。克萊夫要這麼做。喏，他是不受任何人牽制的。這份家當是他的，他告訴過你嗎？”
“沒有。”
“根據我丈夫的遺囑，彭傑全部歸他所有。只要他一結婚，我就搬到寡婦房裡去……”
莫瑞斯吃了一驚。她看了看他，發現他雙頰通紅。“那麼，有女友了。”她猜測。她姑且把這個話題撇開，又回到劍橋上，說對一個“鄉巴佬”——她是爽朗、滿懷信心地使用這個詞的——而言，念第四年書，益處太少了。要是克萊夫在鄉間佔有他自己的位置，那該多麼可心啊。這裡有獵場，有他那些佃戶，最後還有政治。“他父親代表這個選區參加了議會，你肯定是知道的。”
“不知道。”
“他都跟你談些什麼呀？”她笑了。“不管怎樣，我丈夫擔任過七年議員。盡管眼下自由黨在當政，誰都知道不會持續很久。我們所有的老朋友統統指望著他，但他務必佔有自己的位置，務必適應下來。這一切——它叫什麼來著——研究院什麼的，到底有什麼用呢？他應該去旅行一年。他必須到美國去一趟，如果可能的話，再到那些殖民地去轉轉。已經到了勢在必行的地步。”
“他說，從劍橋畢業之後就去旅行。他要我一起去。”
“我相信你們會去的——可別到希臘去，霍爾先生。那是娛樂之旅。千萬勸阻他，別去義大利和希臘。”
“我本人也更喜歡美國。”
“當然嘍——任何一個通情達理的人都會如此；但他是個學者——一個空想家——皮帕說他還寫詩呢。你看到過嗎？”
莫瑞斯看到過獻給他本人的一首詩。他察覺到生活日益變得令人驚異，於是默不作聲。八個月以前，裡斯利曾使他大惑不解，難道自己仍是同一個人嗎？究竟是什麼擴大了他的視野呢？生氣勃勃的人一群群地出現在他的視野裡。生氣勃勃，然而有點兒愚蠢。他們徹頭徹尾誤解了他。他們自以為最敏銳的時候，暴露了弱點。他不禁面泛微笑。
“你顯然看到過……”接著，她突然說，“霍爾先生，他有什麼人嗎？是紐恩漢姆譯注：小說的時代背景為20世紀初期。除了紐恩漢姆學院建於1871年）以外，劍橋大學的各所學院當時只收男生。以後又為女子創立了新大廳學院建於1954年）和露西·卡文迪什學院建於1965年）。這三所學院至今只收女生。到1987年為止，其他28所學院已陸續改為男女合校。）的姑娘嗎？皮帕說他有個女友。”
“那麼，皮帕最好還是問一句。”莫瑞斯回答。
德拉姆夫人對他感到欽佩。他出言不遜，以反擊不遜。誰料得到一個年輕人會有這樣的本領呢？他對自己取得的勝利甚至顯得滿不在乎，正朝一個在此小住的賓客微笑。那人沿著草坪走過來喝茶。她用對待與自己地位相等者的口吻說：“你好歹讓他牢牢記住美國吧，他需