那日，霍母正在佛堂禮佛。
檀香嫋嫋，老夫人一身白羅衫跪在佛前，正手撚佛珠，輕聲念誦佛經。
腳步聲從身後傳來，她緩緩睜眼，回首平靜地看著紀淮舟：“陛下來了。”一句簡單的陳述，她的言語間並未有任何疑惑。
紀淮舟立刻反應過來：“是您故意將訊息透露給我的？”
老夫人微笑：“陛下是聰明人。”
紀淮舟默然一瞬，問她：“您找我想做什麼？”
老夫人緩緩起身，直視著紀淮舟，那雙沉靜眼眸變得銳意凜然。
“我要你放過阿聞。”
紀淮舟面色一變，雙眸緊鎖在老夫人面龐：“此話何意？”
老夫人：“你對阿聞有情，可阿聞對你無意。還望陛下能放阿聞娶妻生子，不要強留他在身邊，讓他日後背上佞幸之名。”
紀淮舟被她一刀刀戳著心窩子，胸口傳來尖銳疼痛，白著一張臉道：“若朕不應呢？”
“帝王之愛，我們普通人承受不起，更何況是陛下……”老夫人用那雙沉靜眼眸緩緩掃視紀淮舟，彷彿穿透皮肉，看見了他藏在心底那些扭曲陰暗的渴望。
在紀淮舟面孔愈發蒼白時，她徐徐從口中吐出一句話：“你只會給阿聞帶來不幸，將他拽入無底深淵。”
紀淮舟身子一晃，咬著牙道：“倘若朕非要強求呢？”
老夫人搖搖頭：“還望陛下放過他人，也放過自己。”
紀淮舟久久不語。
老夫人又道：“我是東昌人，在老侯爺身邊這些年，一直活在痛苦與悔恨之中。我的身份若被旁人知曉，他們定會以此大作文章來攻擊阿聞，還望陛下千萬保密。陛下放心，自老侯爺去後，我便與東昌斷了聯系，再未向他們透露過大乾之事，日後我也絕不可能再與他們有幹系。”
說罷，她向紀淮舟行了一禮：“言盡於此，望陛下珍重。”
紀淮舟那時心神太過混亂，竟未能聽出老夫人話中的訣別之語。
回宮後，霍府傳來老夫人自盡的訊息。
紀淮舟當即折回霍府，可為時已晚，老夫人早已斷了氣。
紀淮舟呆立許久，內心惶惶。
他該如何向霍少聞交代？
在紀淮舟日複一日的驚慌不安中，霍少聞班師回朝。