雲知年心中記掛裴玄忌，只草草吃了一點，悶悶不語。
柳廷則現下待他態度古怪，他若貿然前往刑部大牢，怕是根本就不會見到裴玄忌，可裴玄忌的性子太過執拗倔強，此番若真在牢獄裡走上這麼一遭，是要吃不少苦頭。
為今之計，怕他再不情願，也只能去求江寒祁開恩，放過裴玄忌了。
公孫齡在霜兒的陪同下亦也一道用膳，霜兒不知是有意還是無意，一直用筷子搗鼓自己飯碗裡的白米飯，遲遲不去夾菜，非得公孫齡看不過眼，替他夾到碗裡，他才高高興興地吃起來。
公孫齡又夾了一塊排骨給霜兒，倒是主動開啟了話腔，“從前，我養過不少戲子，除私下喜好之外，更多的是會讓他們替我收集朝中情報，加之我門生眾多，因此，我雖不在朝為官，但對於官場之事，也可稱得上是無所不曉。你五年前尋我之前，我就已經組建情報網了。”
雲知年動作一僵，有些發怔似的望向公孫齡。
“因為，我一直想著要為長賀翻案。”
“我知道，你放不下。”
“但其實，我又何嘗能放下。”
“長賀是我的恩人，是我的貴人，亦是我的摯友…但是…唉，你也看到了，裴千峰一倒，隴西散如沙礫，鐘氏勢頭再無可擋，就連江寒祁也未必再想同鐘氏去鬥了，你還不知道罷，就在你被劫持的這段日子，他已下令冊封鐘綺明為後，此舉便是表明，他也不想再鬥下去了，他同鐘氏，和解了。”
“皇後…他…他當真封了後…”
雲知年滿面難以置信，神情恍然，“不會的…他說過，他永不會立鐘氏女為後的…他也不會留下鐘氏女子的後人…”
“他騙了你。”
公孫齡搖頭，“人啊，永遠都只會趨利避害，最終都會去選擇一條更為輕松，更有利於自己的道路。他哪怕對你有情，也不會為了你去對抗鐘氏，去對抗整個天下。”
“而我，如今也老了，恐是幫不了你太多了。”
公孫齡看了一眼旁邊正悶頭吃飯的霜兒，無奈地苦笑出聲，“上京是非太多，這霜兒不就是被我等牽連，才遭此橫禍，瞎了眼睛嗎？你有所不知，在去往隴西揭穿鐘氏之前，便有那歹人尋上了門，想要殺我滅口，霜兒為掩護我逃走，還曾被那歹人擄走，一通折磨…險些去掉一條小命，如今雖是救了回來，身子卻被弄壞了根基。”
本在吃飯的霜兒身子一抖，似又陷入那場非人的噩魘之中，他擱下碗筷，伸手在桌上急切地摸索，直到抓住公孫齡的手才輕輕吐出一口氣，可兩行淚水還是從緊閉的眼眶滑落，將那厚厚的脂粉沖花。
公孫齡握住他的手，“成了什麼樣兒？下去洗把臉。”
“以後，不必再塗脂粉了，你原本的樣子也很好看。”
他第一次，發自內心地認可霜兒，而不再將他當做誰人的替身，“衣服發型也都按你喜歡的來罷。”
霜兒破涕為笑，連連點頭。
公孫齡目送小僕扶他走遠，才對著雲知年道，“所以啊，我想明白了。”
“有時候，人要認命。”
“你也一樣，該放過自己了。”
公孫齡本意是想要勸雲知年放棄的。
雲知年雖是權宦，可他的權力大多來於自己的君主，若君主亦也倒戈，他這個掌印便成了名副其實的空架子，來日鐘氏上位，第一個要清算的，便是他此等權奸佞臣。
可雲知年這個時候，心底卻不受控制地出現另一張面孔，那就是裴玄忌，他的阿忌。
斬釘截鐵要同自己的家族，同自己的父兄決裂的裴玄忌。