五十二借天象
《永業朝實錄》記載：三十二年夏，京東路、京西路、河北路、秦鳳路、燕山路大旱，百日未雨，帝齋戒祈福於開寶寺，派遣特使親赴地方，賑災救濟，派發藥物。
“阿清！”太子走進重熙殿，義憤填膺地說道，“阿清，派往燕山路的官員今日傳回訊息，你可知那邊如今是何境況？！”
許箐放下手中的筆，平靜說道：“人以草根樹皮為食，餓殍載道，嚴重的會出現人相食。”
“你……你怎知？”
“歷來旱災皆是如此。”許箐將寫滿字的紙遞給太子，接著說，“旱災之後易發蝗災瘟疫，這是目前可行的應對方法，你拿去看，如果有不懂的再問我。”
太子將那幾張紙暫且收下，又道：“不只如此！其餘地方倒還好，雖有些官員不作為，但總歸不太嚴重。可燕山路！燕山路數縣官倉之中存糧豐富，街邊卻全是餓得骨瘦如柴的災民。官府帶頭囤積居奇，以致民怨沸騰，百姓鬧至縣衙、府衙，卻反被視為鬧事刁民，全數關押入牢。整個燕山路幾乎無一城一村能得幸免！怎會如此！怎會如此啊！”
許箐抬眸看向太子，道：“燕山路有今日景象並不稀奇。”
“此話怎講？”太子問。
許箐問：“燕山路轉運使是誰？”
“曲墉。”
“他有何背景？”
“有……？”
許箐輕笑一聲，道：“曲士庸的嫡孫娶了董愨訥的外孫女。”——曲墉表字士庸，董敏表字愨訥，夏祌是太子，直呼其姓名並無不妥，但許箐只是白衣之身，他雖說自己不講尊卑貴賤，但身在東宮，言行總要有所顧忌——“董家以武入仕，在邊境都有其勢力，董愨訥雖是文舉入朝，卻不會徹底放棄幾處邊境要塞。世人都道董愨訥是因其家族背景而被擱在樞密院，他自己也行事低調，做出個做小伏低、處處受氣的模樣，但實際上真是如此嗎？若董愨訥無能平庸，如何能在這波詭黨爭之中獨善其身？這些年天家在用兵一事上左右搖擺，當真就沒有董愨訥在其中使的手段？”
“我不明白。”太子說，“董敏已是樞密副使，參知政事，位同副相，他為何要如此？”
“董家要的不是一個副相的權力，而是長羽軍的實權。你該清楚，國朝最大的威脅不在西南，而是在北方。草原幅員遼闊，蠻族虎視眈眈，覃老將軍和覃四將軍接連故去，武將青黃不接之時，天家會想起誰？是未及弱冠的覃家小郎覃永和？是與覃永和年紀相差無幾的武狀元許叔亭？還是曾隨太祖打天下，為仲淵守護北疆多年的董家諸人？”
“自然是董家。”太子回答。
“這便是目的。”許箐解釋說，“京城離燕山關說遠也遠，說近也確實很近。誰守住燕山關，誰就是守住了國門。換言之，董家若是握住了燕山關，便是掐住了仲淵命脈，也是掐住了你皇家命脈。董家雖送了娘子入後宮，但在後宮之中董娘子並不受寵，也未有所出。但別忘了董愨訥與蕭玉美同在樞密院，董蕭兩家又有著姻親關系。蕭玉美的胞妹是懿貴妃，懿貴妃所出二子中，二皇子徐王今年多大？可曾對你有過威脅？九皇子尚在沖齡，若一旦……是否更好拿捏？”
太子愣愣地看向許箐，半晌才回過神來，道：“董家若是掌控了北疆邊防，十萬長羽軍怕是要成為二哥和九哥的助力，若天家……那我……”
許箐頷首，又道：“說回燕山路，燕山路轉運使曲士庸是董愨訥一派，而董家以往勢力在燕山路中定然另有滲透。燕山路有此情形，便不足為奇了。現在你明白我為何讓你派人在特使出發之前稍做手腳了嗎？”
太子邊思考邊說：“兩府擬定派往各處的特使定然要經過樞密院，董敏和蕭珉會想辦法讓自己人去燕山路，他們是要掩蓋燕山路此時的真正情況。但是……我還有一點想不通。”
許箐提醒道：“災民鬧至轉運司了嗎？”
太子搖頭：“不曾，只在府一級便被鎮壓了。”
“總會有災民鬧至轉運司的。”許箐說，“當災民鬧至轉運司，曲士庸再作為朝廷代表，痛陳一番自己的失職，之後雷厲風行地貶斥處理下級官員，開倉放糧，安撫民心。這樣一來，燕山路的民心如何？曲士庸的政績如何？天家最終看到的會是什麼樣的奏報？”
“他們……他們！他們怎麼敢拿人命當棋子！”太子氣憤不已。