清正用迷濛的眼睛望著他。良久後，他嘆了一口氣，既不願說話，也沒有將酒壺奪回來。
“要是不想說也可以，等我熬醒酒湯的時候在這躺一會吧。”
“別走。”
他拉扯住九郎的衣袖，喑啞的聲音彷彿是受了傷。
“好，我不走。”
九郎無法離開房間去熬藥，只得將自己剛剛沏好的熱茶先倒給他。清正也不管茶水燙不燙，像喝酒一樣一口就往喉嚨裡灌了下去。
“你這幾天怎麼了？熊之助也好久沒來了……”
提到這個名字的時候，清正的神情更加黯淡，他愣了許久都說不出一句話。九郎意識到情況不太對，愈發迫切地追問道：
“熊之助……他怎麼樣？！”
“他……”
清正的聲音有些哽咽，酒這種玩意如果沒喝夠，會讓負面情緒變得更糟……他用了很久才勉強壓住那些情緒。
“他得了一種怪病……本來醫生給他吃了藥，眼看已經沒有大礙，結果沒多久又病倒了。每次醫生來的時候都能好些，但病情一直在反複，每次發作都比上次更糟，邪門得很……”
九郎聽聞後沉默了半晌，
“能帶我去看看嗎？”
“熊之助身邊人多眼雜，萬一有人認出你……”
“我知道，但現在管不了這些。”
九郎的聲音十分溫柔，但態度卻很堅決，“讓我看看他怎麼樣了。”
清正失魂落魄地搖了搖頭，“你別去了……這不是病。僧侶說，熊之助是被鬼魂報複……病情才會一直反複。”
他頓了頓，隨後低聲補充道：“和我的第一個兒子虎熊一樣。”
九郎不知是否該繼續追問下去，但他相信，說出來總歸會好受一些。他注視著清正的雙眼，試探般輕聲問道：“令郎的事……是否能告訴我？”
清正審視著那張臉，九郎看向自己的眼神與往日任何時候都截然不同。他深吸了一口氣。換做過去，他無論如何也不會對這個家夥講述那段時間的往事……
“我的第一個兒子虎熊也是得了怪病早夭的……家臣說，他就像是被什麼東西突然帶走了一樣，走的時候臉上充滿了恐懼。直到現在……我還忘不了我在他死前做的那個夢。”
“什麼夢？”
“在與敵國交戰的時候……為了跟自己的對手爭搶軍功，我殺了很多人。士兵和百姓都有……”
清正的話讓九郎陷入了沉默，但他並未看見九郎的神情，只是瞪著血紅的眼睛，自顧自地說道：“從那以後，那些槍下的亡魂總是來找我，可是我沒有理會他們。武士的功業本就是靠首級換來的……我敢殺就不怕他們來找我。可我沒想到的是……他們居然會報複到我家人身上。”
說到這裡，清正攥緊了拳頭，一肚子的氣卻又無處發洩，只能粗重地呼著氣。
“冤有頭債有主……既然是來找我算賬的，就沖著我來呀！”