“很好笑嗎？”
清正洪亮的嗓門將四周的笑聲壓了下去。利政緩緩抬起頭，望見了清正嚴峻的面容，他本以為自己會被唾罵一頓，但清正並沒有急著罵他，反而掃視著周圍的大名們，
“你們覺得很有趣嗎？我當年還是個毛頭小子時，也不知天高地厚，四處惹事。但那時候，加賀大納言利家不但替我兜著，還把我和其他不成器的小鬼一手拉扯大。現在，當年的小鬼一個個都出息了，卻回過頭來欺負起槍之又左的孩子，那我還是個東西嗎？”
清正說罷，瞪了一眼剛剛笑得最歡的糟屋武則等人，後者迅速收斂了笑意，連屁也不敢再放一個。利政看著這位長輩，眼眶微微濕潤，他強忍著哽咽說道：
“主計頭……此戰失利……我有不可推卸的責任……不必因為父親對我開恩……”
利政剛說完，腦袋上就捱了一拳……他只是迷惘地抬起頭，一臉費解地看著清正，後者瞪大了銅鈴般的眼睛，嚴厲地怒斥道：“你這小鬼知道自己錯在哪裡了嗎？！”
“我輕功冒進……”
“放屁！你是當真不知道此去的風險嗎？刑部警告過你多少次，你還非要一意孤行！戰場是生死之地，一個錯誤都有可能要了你的命，缺乏經驗那就擺正態度向長輩學！年紀輕輕還不聽長輩的告誡，你是長了幾個腦袋可以砍啊？！”
清正的聲音如同悶雷般炸得利政腦門嗡嗡作響，意識到錯誤的利政被罵紅了臉，羞愧地低下了頭……
清正說的沒錯，自己不聽忠言，不僅僅是因為立功心切，還是因為自己根本沒把大谷吉繼這個石田右府一派的人放在眼裡，把朝堂上黨爭的那一套帶進了軍營。
“我錯了……甘願接受任何責罰。”
清正見利政低頭認錯，語氣稍稍緩和，但仍帶著幾分嚴厲，“別在我這裡點頭哈腰，搞得像我欺負後輩似的。真知道錯了，就先去給刑部道歉！還有，把你那些荊條收起來，別動不動就搞這套。刑部身體不好，你那荊條別再蜇了他的手！”
利政尷尬地點點頭，臉上紅暈未散，“是……我一定向刑部大人請罪。”
清正見他態度誠懇，這才收回了銳利的目光。利政再沒有多言，取下荊條，緩緩走向了清正身邊那個白色的身影。
“刑部大人……是我輕慢了戰場的規則，也沒把你的話當回事，為此付出了慘重的代價。接下來的戰鬥……您是否還願意繼續引導我這個沒出息的後輩？”
大谷吉繼並沒有苛責他，只是緩緩抬起纏滿繃帶的手，輕輕敲打了一下利政的腦袋。利政此刻才想起……這是當年父親敲打後輩時習慣性的動作，決堤的淚水不爭氣地流了下來。
那場評定後，吉繼本打算邀請清正喝酒。清正說吉繼身體不好不能隨便喝，而自己為了不再酒後誤事也戒了酒。得知他戒酒不是嘴上說說，吉繼有些驚訝，隨即打趣了起來，
“虎之助居然都戒酒了……看來那位夫人真的對你影響真的很大。”
“我戒酒是因為兒子的事……哪來什麼夫人啊？”
被取笑的清正立刻擺手否認，心虛小動作被吉繼看在眼裡。他笑至眉眼，意味深長地說道：“虎之助啊，你不擅長撒謊。對一個人的眷戀是藏不住的。為什麼要藏著呢？“
“紀之介……你怎麼也聽市松那家夥胡說八道！”
從小到大，清正一直覺得紀之介是個可怕的家夥……他彷彿長著一雙看穿人心的眼睛，只不過……除非在必要的場合，對於看破的東西紀之介很少主動說破。
這本來是自己的家事，按理說紀之介並不會太過感興趣……難不成他已經察覺到了什麼？
這種想法讓清正格外不安。眼看在吉繼面前根本什麼也瞞不住，清正索性破罐破摔地說道：“也罷，告訴你也無妨……我的確有喜歡的人……只是她出身不太好，我現在還沒能給她正式的名分。”
“真的嗎？一個能讓你性格都發生轉變的人……你會在意她的出身？”吉繼眯著眼睛，半開玩笑地說道，“實話告訴我，這位夫人該不會是你用不義的手段搶來的吧……”