木村聞言，笑著點了點頭，坦然答道：“是的，我最近去見了遼東曹太郎。”
“曹太郎？”秀賴的眉頭微微皺起，這位取代利休成為茶聖的人名字近日經常出現在他耳邊，大野治長也跟他提過這個人，說現在有不少大名都喜歡去找他。雖然一介茶人掀不起什麼風浪，但這位曹太郎和石田三成關系密切是人盡皆知的事……因此這並不是一個好徵兆。
秀賴之所以會關注這個人，還有一個他不會承認的原因……據說茱莉亞嫁給了一位經常去海外做生意的豪商之子，雖然有樂齋的忍者們至今無法確認那位豪商之子的身份，但所有和茱莉亞相關的線索也都指向了曹太郎家。
“這位茶聖都跟你談些什麼？“
“除了探討茶道，我會向他請教一些有關堺的事情。畢竟我人生地不熟，對堺的民生與經濟還十分陌生。”
秀賴聽到這裡，輕輕一笑，目光轉向窗外……木村剛到堺時，治理得並不太好，如今卻漸有起色。看來這曹太郎還真是個不一般的茶聖啊。
“堺的商人一向狡猾，小心別讓他們反過來利用你來插手政事。尤其是這個和石田右府往來密切的商人。”秀賴的聲音中帶著一絲輕蔑，但同時又格外警覺。
木村略一頷首，小心翼翼地說道：“其實……政事談得並不算多。曹太郎不僅精通茶道，也通曉漢學，甚至連已經退隱的藤孝也喜歡找他談論詩文，我也喜歡漢學，因此多少也是慕名前去請教。”
這樣的說辭並沒有打消秀賴的疑慮，反而讓他的眉頭皺的更緊。
一介商人居然能得到這麼多人的青睞，甚至連文化人都願意與他交往？這讓他心中生出些許不快。他輕聲冷笑：“一個商人能懂什麼風雅？拿著幾件大明的茶器裝模作樣罷了。”
感受到秀賴情緒變化的木村意識到了言多必失的道理，他低著頭，沒有再和秀賴繼續談論這個話題，轉而聊起了前線的戰事。
為了掩蓋三成在茶室裡給木村重成與豐臣高吉偷開補習班的秘密，曹太郎時不時還會用茶室招待其他人物，包括退隱後的細川藤孝，菊亭晴季等人。請別介意老詩人年齡bug）
雖然成功地隱瞞了石田三成”暗中幹涉朝政“的事實，然而……原本以茶聖的身份打掩護的曹太郎卻因為聲名在外將自己推到了風口浪尖上。
沒過多久，這位茶聖便被天下人邀請到了黃金茶室，親自向秀賴公獻茶……這讓他一時間聲名大振。然而，人們不知道的是，那場談話其實並不那麼愉快。
黃金茶室內，茶香氤氳，豐臣秀賴端坐於正中，金光映在他臉上熠熠生輝，彷彿自己已然成了耀眼的太陽。他的目光時不時掃過眼前正忙於沏茶的茶人，此人正是取代千利休成為茶聖的曹太郎。
面對坐擁天下的男人，曹太郎神色如常，動作嫻熟，舉手投足間透著一種無法忽視的沉穩與優雅。相較於這份與商人地位不符的氣質，黃金的光輝也彷彿黯淡了幾分。
“木村重成很欣賞你，甚至告訴我你在茶道上的造詣不亞於利休。”
秀賴的贊許並沒有讓茶人驚訝，茶人平靜地向他端上一個茶碗，那正是昔日他為豐臣秀吉沏茶時所用的金繕茶器。
“殿下過獎了。在下不過是一介附庸風雅的町人，有幸從利休先生那裡學過點茶道的皮毛，還不足以班門弄斧。昔日，承蒙太閣不棄，才有幸到此處為他老人家獻茶。”
“是你過謙了。能被父親請進這座黃金茶室的都不是小人物。更何況……昔日你與利休鬥茶，取代了利休茶聖的地位……也可謂是青出於藍了。”
秀賴維持著臉上的微笑，接過曹太郎遞來的茶碗，細細品了一口，望著父親曾經用過的茶碗，他短暫地陷入了沉思。
“利休先生當年便是父親的茶頭，如今我也有意讓你成為我的茶頭，如何？”
曹太郎手中的動作短暫停了片刻，似乎斟酌著如何回答。秀賴本以為他是受寵若驚，怎料接下來的答案卻讓他臉色大變。
”殿下的厚愛感激不盡。只是利休先生在茶道上的造詣……前無古人後無來者。在下不過是個普通茶人，豈敢與茶聖相比？能繼續使用利休先生的茶室已是無上的榮幸，至於茶頭之位，恐難以勝任。“