次日，片桐且元虛報檢地成果的疑點被呈現在了秀賴面前。接下來，只要由長束正家和安井道頓等人針對其中一些地區進行驗證，答案就不言而喻了。在本家已經理虧的情況下，加藤清正不得不從築前撤兵……而秀包也得以繼續和九州一揆的百姓進行談判。
除了對九州重新進行檢地之外，讓石田三成回歸朝野的呼聲越來越高。人們開始懷念第一次太閣檢地時，那個嚴格，不近人情，同時又十分公正，實事求是的石田治部。而正是這些呼聲讓豐臣秀賴本就不足的威信變得愈發岌岌可危。
當然，豐臣家僅僅是丟了臉，片桐且元需要想的可就多了。
天守閣外，片桐且元手中的摺扇無意識地敲打著掌心——他已經讓侍衛通報了很多次，但秀賴依舊沒有見他的意思。
他抬頭望向天守閣的方向，金碧輝煌的屋簷在陽光下刺得他眼睛生疼。枯坐在迴廊下，身邊的侍從們行色匆匆，卻無人搭理他，生怕沾染上什麼不祥之氣。
他當然明白這意味著什麼。
正當他陷入思索時，一道熟悉的身影緩步走來。
“大藏卿局！”
片桐轉過身，像是抓救命稻草一樣堆著笑走向了大藏卿局，希望能通融通融，讓他見見秀賴公，換來的卻只是一聲刻薄的譴責。
“片桐大人，您還是先想想怎麼解釋那些虛報的石高吧。百姓們可是怨聲載道，連帶著豐臣的名聲都被你敗壞了。”
片桐且元的額頭滲出細密的汗珠，他強壓著心中的不安，低聲說道：“這些都是為了豐臣家的利益，我——”
“為了豐臣家？”大藏卿局打斷他，語氣陡然變得尖銳，“還是為了您自己的腰包？片桐大人，您可真是好手段啊，中飽私囊不說，還把主君推到了風口浪尖上。”
片桐的臉色瞬間變得蒼白，他勉強穩住身形，低聲說道：“大藏卿局，此事必有誤會，我——”
“誤會？片桐大人，您還是好好想想怎麼自保吧。”大藏卿局冷笑一聲，轉身離去，只留下片桐且元愣在原地。
望著大藏卿頭也不回的背影，他猛地意識到，自己為了豐臣斂財，如今卻成了豐臣家甩鍋的物件……
當初，他以為自己能憑借這次檢地穩固地位，成為豐臣的核心人物，可如今卻要淪為平息眾怒的犧牲品。到頭來，自己和織田有樂，大野治長等人也並無什麼不同嗎？
他深吸一口氣，額角冷汗涔涔。大阪城的空氣彷彿驟然變冷，壓得他喘不過氣來。
到頭來，他們這些所謂的譜代家臣，在豐臣家不過是隨時可以被舍棄的棋子罷了。
接下來，想必自己也會被推出去頂罪，然後落個身敗名裂的下場吧？
“不……不行……”
他不能坐以待斃。
他咬緊牙關，轉身離去。
如果豐臣家要賣掉他，那他就必須先找到另一條生路。
秀賴公……既然你對我不仁……
那就休怪我不義了。
當夜，片桐且元悄悄來到了秀家的宅邸。他跪坐在廊下，額頭抵著冰冷的石板，聲音中帶著幾分顫抖：“備前宰相，求您救我一命。”
門扉緩緩開啟，燭火映照在秀家冷漠的面容上。
“片桐大人，您這是何意？”