“你若是沒操縱和談，欺君罔上，那又如何解釋和談失敗後，你被太閣問罪的事？”
這個問題讓曹丕再一次露出了略微戲謔的表情。望著那張經過專業訓練的面孔，秀家當然清楚曹太郎不會是因為缺乏表情管理才這麼做。
“說到和談，備前宰相可曾記得明使沈惟敬？這位遊擊將軍雖說是大明使節，實則和草民一樣是一介商賈。昔日，大明的宋應昌派沈惟敬和談，和談失敗後……身為朝臣的宋應昌全身而退，無權無勢的沈惟敬則被拿來問斬。日光之下也無新鮮事了。參與和談的大名牽扯甚廣，不可輕易追責，而草民不過一介商人，沒有後臺，被用來治罪是理所應當的事。”
曹太郎將這段話盡可能禮貌得體地說了出來。言下之意……我就是替你家太傅背鍋才進局子的，你太傅沒被問罪還得謝謝我。聽懂言外之意的秀家有些來氣，卻又不知如何反駁。
”沒有後臺？我看並非如此吧。昔日若不是石田右府替你做擔保，你又如何得到太閣的特赦，茍活到現在？“
大野治長見秀家審不出什麼破綻，有些心急，以為自己能行的他抬高嗓音插上了幾句：“石田右府任堺奉行的時候，你和他走得很近。是什麼樣的商人能讓他這麼一個曲高和寡之人去向太閣求情？”
終於忍不住報出了三成的名字……
曹丕冷冷地掃了大野一眼，這些別有用心的問話指向已經很明顯了。但他並不打算就這樣接招。
“大野修理畢竟是武士出身，對商人的生存之道並無瞭解吧？商界除了利益得失，更多的是人情世故。為了做生意要和各方人員打好關系是基本的素養。堺奉行管理堺的運轉，任何一個決策都會直接決定我們這些商人的生計，整個堺市的商家，小西，今井，天王寺，日比屋，沒有哪個不想和堺奉行搞好關系，怎麼到我這裡就成了居心叵測？“
“你和石田右府可不是簡單的關系。你還有一個別名……石田曹太郎。既是他的禦用商人，也是他的眾道知己。”
自以為揭露了某些大新聞的大野治長露出了志得意滿的笑容，殊不知，圍觀群眾當中沒有一人覺得這件事有什麼稀奇——畢竟，諸如曹太郎以色事人，出賣色相，被石田三成庇護的八卦新聞從來就沒斷過……而兩位當事人對此也從未刻意避諱。
面對淡定的群眾，大野治長反而有些不淡定了，而曹太郎則是用看馬鹿的眼神注視著大野，坦率地答道：“大野修理所說的這件事從不是秘密。曾經作為太閣寵臣如日中天的奉行大人……從未因為我商人的身份對我有所輕慢，即便是在好友面前也從未避諱。故而……秀次案鬧得滿城風雨的時候，我決定與他結為義兄弟，關原之戰時也把一切都押注在了他身上。士為知己者死，這並非什麼見不得人的事。”
如此直言不諱的告白讓秀家眼中閃過一絲轉瞬即逝的羨慕。他深吸一口氣，許久才從被攪亂的心緒中緩過來。
“近日……你重開了利休的茶室，結交各種文人雅士，達官顯貴。有人說，你是因為石田右府失勢，於是努力尋找新的靠山。現在看來，在他最為艱難的時候你也未曾棄他而去，又何況方今之時。莫非……你是為了幫他重回朝野……才重開利休茶室的？”
“備前宰相多慮了。雖說我和石田右府的確是推心置腹的知己，但我不會為他改變我的作風，他也不會為我而改變他的作風。他若要孤注一擲，哪怕明知勝算渺茫，我也捨命奉陪，他若要歸隱山林，哪怕心有不甘，我也尊重他的決定。如今……他退隱了，我卻並不打算就此離開堺港，他對此也沒有多言。”
秀家當然知道，曹太郎這些話全都是用於為三成打掩護的謊言。
明明身為商人，命如草芥……然而即便是到了這生死存亡的一步，也絕不肯供出三成的名字……
這樣的曹太郎，讓秀家似乎明白了昔日九郎為何會在秀賴公的茶會上做出那種事。他低著頭，臉上掠過一絲難以掩蓋的失落。
大野等人見秀家還套不出話，趕忙得瑟了起來，“我就說吧，早不開晚不開，偏偏在石田右府失勢後開……他重開利休的茶室肯定是為了攀附權貴。”
“利休的茶室在你們眼中就只是為了權利交易而存在的東西嗎？這就是你們眼中的茶道？”
曹太郎緩緩抬起頭，眼中閃過一絲冰冷的鋒芒。他緊攥著拳頭，像是用盡全身力氣壓制住心中的怒火，隨後以平靜卻擲地有聲的語調說道：
“我重開利休的茶室就不能只是單純地為了紀念故人嗎？！”
他的聲音不高，卻透著一股不容置疑的力量。感嘆著這位茶室的氣節，所有人都陷入了沉默。
“利休先生之所以能被稱為茶聖，就是因為他用一間小小的茶室，在亂世中創造出了一片沒有殺戮，欺瞞，恨意與壓迫的淨土。在這間密閉的小屋，身份立場迥然不同之人可以忘記室外的喧囂，在一片屋簷下放下刀劍，端起茶碗，獲得短暫的安寧。和古田織部敘舊的時候，我們都很懷念在利休先生門下學習茶道的日子，為此……我才重新開放了利休的茶室。”
提起利休的茶道，曹太郎慷慨激昂的語調稍稍放緩，目光卻始終堅定不移，像是在向一位已逝的師長致敬，專業的表情管理讓秀家都快信了……
“不可否認的是……在你重開利休茶室之後，許多大名都登門拜訪，其中甚至包括堺奉行木村重成和大和大納言高吉。”
“秉持著利休先生生前的理念，我決定將茶室對所有人開放。達官顯貴也好，窮人乞丐也好，只要對茶道有所向往，便都可以進來品茶。總不能讓我在茶室門口掛個牌匾，寫上‘權貴勿入‘吧？都說石田右府不懂人情世故，沒想到有人比他懂得還少……”