回應他的是一聲及其刺耳的笑聲，就像一個對著領地邊緣的同類齜牙咧嘴的老猴。
“在我決定徵朝的時候，石田治部也曾勸諫，說家康才是最大的威脅，不宜在此時勞師動眾，派大部隊遠徵。”
曹太郎抬起頭，徑直注視著那雙早已昏花的雙目，或許，他該慶幸……眼前的老人已經看不清他眼中的鋒芒。
“你懷疑他？“
年邁的太閣眯著眼睛，試圖好好審視眼前這個散發著危險的年輕人。他向來欣賞聰明的年輕人，一旦遇到就會想要收為己用，但眼前這位年輕的商賈，從他第一次見到的時候就隱隱感覺到，這並非是一個能被收服的物件。
“所有人都認為你是和談才之時開始接近佐吉的，但其實佐吉在近江檢地的時候，你就已經開始暗中協助他。那時，他還沒有擔任治部少輔。德川家康就是再精明，也不至於在那時就專門派間諜去對付一個子將。你剛才提到了許多名字，卻唯獨對佐吉隻字不提。”
“我一定要是誰的屬從嗎？我就不能為了自己製造那個騙局嗎？我與大明國通商，冒著生命危險打通的商路，太閣一紙命令毀於一旦，又有多少人因為此次徵朝而家破人亡？我想不擇手段結束這場毫無意義的戰爭，難道還需要受人指使？”
“那你為何從和談之時起就開始在明面上接近佐吉？為了東窗事發的時候拖他下水嗎？還是說，這是你為了將嫌疑引向家康，故意這麼做的？”
秀吉將手置於案上，往前微微傾斜，用一股兇戾的語氣質問著眼前的男人。
“你背地裡做的那些事……佐吉知道多少？”
男子冷笑了一聲，不但沒有試圖解釋，反而竟以格外尖銳的言辭反問道：
“終於還是猜忌到他身上了……？如果我說他全都知道，太閣會把他怎麼樣？讓他去切腹，全家拉到三條河原去處死麼？就像你逼他處死秀次全家一樣？”
就算已經看不清，秀吉仍舊感到了那雙眼睛裡灼人的怒意。
”你果然……是為了替佐吉對付德川才這麼做的。“
”那又如何？只許家康暗地裡使壞，就不許以眼還眼嗎？
太閣認為德川從頭到尾真是無辜的？那些調動伊賀忍者的指令，還有秀次事件中的疑點，都是已經被查證過的證據，你不僅對此置若罔聞，卻還有閑工夫在這裡猜忌石田治部。你已經讓他成為眾矢之的……到底還要怎樣才算完？
太閣檢地動的是所有地主與大名的利益，為了你夢想的那個人人能歡笑度日的世界，他冒著生命危險親自下地去做；徵朝是你一意孤行的決策，為了你的野心，他兢兢業業去籌備一場自知希望渺茫的遠徵，親自深入前線作戰，還要負責監察諸將，一旦有人殺良冒功，謊報軍情，他都會如實彙報給你，為此近乎得罪了所有武斷派；你要查秀次謀反，他來找證據，你要殺秀次，他來動刀，連豐臣自家的舊臣都得罪了個遍……因為你的意願，他成了千夫所指的奸佞小人，卻唯獨對你沒有絲毫怨言……
他為了你承受了所有人的敵意，現在還要再承受你的猜忌與懷疑……你可曾想過，世子需要單獨面對德川的那天，誰才是會賭上性命保護幼主的人？那時，已然被所有人所仇恨的石田治部，會落入怎樣的境地？還是說……身居高位的太閣殿下根本就不在乎一個工具的死活？！”
天守閣的主人怒瞪著眼睛，他沒想到一個商人竟敢說出如此大逆不道的言論，他憤然拔出背後的宗三左文字，然而伴隨著拉門被推開的聲音，落下的刀刃竟懸在了半空。
秀吉難以置信地瞪著擋在囚徒身前的人，握刀的雙手微微顫抖著……如果剛才他沒收住刀，眼前之人就算不被斬殺，也會被卸掉一隻手。
“佐吉……讓開。”
“你怎會來此……”
“別在太閣面前胡言亂語了！”