三成並未從曹太郎身前挪開，驚訝之餘，曹太郎卻並未因為他的出現而有所收斂。
“是不是胡言亂語，你不該最清楚嗎。被賣了還替人數錢也要有個限度。”
“住口……”
他用不知是警告還是懇求的語氣說道：“再當著我的面侮辱太閣殿下，我會親手殺了你。”
曹太郎並沒有看見他泛紅的眼睛和那雙眼睛裡閃爍的淚光，即便如此…還是聽見了語中的哽咽。三成深吸一口氣，平複情緒後，他沉著又堅定地向太閣說道：
“太閣殿下，不用審了…偽造議和文書也好，假意答應明使條件也好，皆是我一人所為。”
持刀之人愣住了，他並沒糊塗到會輕信如此拙劣的謊言……然而……
“佐吉，為了這個家夥…何至於此？”
“季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內。如今內憂未平，不宜再招外患。徵朝對太閣的天下百害而無一利……太閣千辛萬苦才統合這個四分五裂的國家，本應與民修生養息，然而為了這次遠徵，百姓不堪重賦，民生凋敝，檢地時甚至能看見大量荒田……在那些荒廢的田地和破敗的農舍間，我已經看不到太閣想建立的那個……百姓得以歡笑度日的世界。所以……我極力促成和談，以求戰禍能早日結束。”
三成用及其冷靜的語氣說完了這些話，隨後便從容地等待著太閣的裁決。秀吉的神情從驚訝到震怒，最後變成一種極其詭異，又令人毛骨悚然的笑。
“別開玩笑了，佐吉……你是怎麼改的文書，又是怎麼和明使談的？到底是哪個環節出了問題，連你自己都說不清楚吧？為了包庇一個將死之人，你竟不惜欺君，愚不可及！”
“和談失敗已是不爭的事實。殺死一介商賈並不能給所有戰死在朝鮮的將士一個交代。若太閣殿下需要殺死一人，以警示天下，我自當以死謝罪。只求太閣殿下能聽佐吉最後的勸諫……攘外必先安內，此時已不宜再勞師遠徵，萬不可發動第二次徵朝。”
這樣就好了吧……就像秀次案一樣，不問過程，只要自己想要的結果。
三成心灰意冷地閉上雙眼，靜候刀刃落下，然而風聲過後，他只聽見了刀刃落地的清響。秀吉將左文字摔在了地上，枯瘦的手臂因為刀的重量竟麻木不已。他的面部因為抽痛而有些扭曲，臉上緊繃的肌肉也無力地鬆弛下來，彷彿一下子蒼老了許多……亦或許，這才是那個用血腥手腕威懾天下的太閣極力掩飾的本來的面目。
“佐吉……是什麼讓你覺得……你在我面前，已經到了不得不以死相諫的地步？是那個騙子的話讓你産生了動搖麼？”
“太閣殿下……你看著我長大，一定知道，我的意志從不是能夠輕易撼動的。”
太閣注視著這個被自己從寺廟裡帶出來的少年，打量著那清澈的雙眸中映出的自己，他忽然像是明白了什麼……
那個他從寺廟裡帶出來的少年從未變過。
佐吉眼中那個曾經給所有人帶來希望和微笑的主公也從未變過。
只是太閣眼中的自己已經變了。
他沉吟了許久，幹澀的眼睛裡隱約有淚光閃爍。所有的感慨與傷懷皆化作一聲長嘆，他終究回到了案前，回到天下人應坐的位置上，彷彿只有在那裡，他才能找回某種力量。
“佐吉，我會發動第二次徵朝。這次加藤會是先鋒，小西為第二軍，第三軍……由德川率領。”
果然，回到那個位置之後，太閣的聲音又恢複到了那副展露在臣下面前的冷酷與威嚴。