“他去的那個地方很遠，大概……不會再回來了吧。”
國松陷入了沉默。望著逐漸遠去的船隻，他的心裡不知為何竟有些酸楚。
國松的母親曾告訴過他，他在出生時便經歷了一次鬼門關，那時候，連他的親生父親都想著去母留子……是備前宰相和茱莉亞救了他們母子的命。
而離開的這個人，就是那位備前宰相。
後來，在去往八丈島的航路上，那艘押送罪臣的船再也沒有返回。
有人說船隻遇上了海難，葬身大海；有人說他在途中被人救走，從此隱姓埋名……
不論真相是哪一種，備前宰相都不會回來了。
又過了幾年，從奧羽出海去南蠻旅行的商旅回來時，也帶回一則奇聞：
在遙遠的羅馬，有一家極為別致的鋪子，專賣東洋繪本與珍玩。那位店主是一名切支丹，從日本飄洋過海到歐洲做生意。此人溫文爾雅，風度翩然，說得一口流利的南蠻語。
店主身邊還有一位長相俊朗的同伴，據說是他的得意弟子，兩人在當地收養了數位孤兒……
據說，那位孤兒院的院長，書法極好，畫也畫得極美。由於和旅者聊得十分投緣，院長將自己的畫作贈給了他。
那位旅人回國後，把那幅畫贈給了資助他遠航的真田信繁。畫中是一片蒼茫的天地，怪巖嶙峋的山脊上，一棵優雅的傘松傲雪而立。與他為伴的是棲息在他枝頭的孤鷹……
當然……那都是後話了。
”說起來，虎之助近來把加藤家交給了嫡子，自己則剃度出家了。”
”什麼？他還真出家？”
三成險些被茶水嗆一口，
“看來澱殿和秀賴公的事……對他打擊不小啊。”
“佐吉覺得是因為那件事麼……”
吉繼端起茶碗，氤氳的熱氣模糊了他唇邊的笑意。”不論如何……他若能放下心中執念，也不是壞事吧。”
後知後覺的三成愣了一下，
“難道不是澱殿那件事？”
“咳……宮中近來如何？”吉繼適時轉移了話題，一提到工作的事，三成倒是滔滔不絕了起來。
”高吉越來越有當年大和大納言的風範了。他雖年少，卻肯下功夫，許多政務都已能獨當一面，偶爾還有幾分……當年你我的影子。照這個勢頭，我或許能早日退居二線。”
吉繼聞言輕笑出聲，茶盞在手中微微晃動。”你要是能閑下來……太陽怕是要從西邊出來了。高虎說，高吉的事他很感謝你，讓我替他轉達。可是啊，咱們的右府大人公務繁忙，還能抽空來看我這老病號都已經是謝天謝地咯。”
“紀之介……我……我以後會更常來的！”
三成聞言臉頰有些微紅，生怕自己冷落了吉繼，讓他心裡不好受。