“現在看來，沙漠裡的事情，才是最陌生的。”他道。
我頓時瞭然，史上曾讓老九門掛心的，一是和悶油瓶做過約定的長白山，二，可能就是那片沙海。我們和小花發現的那個金匣中的地圖，是爺爺那一代的九門人所探尋的結果。而可怕的是，我們這一代對那個叫古潼京的地方一無所知。
我邊走邊說：“現在情況很不方便，去內蒙要花相當長的時間……”兩個人必須都不能暴露，我正盤算著對策，鼻子又被寒風刺激得打了個噴嚏。
我揉揉鼻子，聽見悶油瓶道：“先想辦法下山。”然後他把外袍披回我身上，淡淡道：“山上溫度低。”
回屋後，我坐在點燃的松枝結旁邊，聽著燃燒的噼啪聲，靠在悶油瓶身上取了會兒暖。在“吳邪”死亡的24小時後，我們告別這座喇嘛廟，摸黑下了山。
想必啞姐已帶著隊伍撤離了，等他們回去後，我下落不明的訊息應該會以爆炸般的速度傳開，引發一場地震。在這一行，“失蹤”和“死訊”的寫法是一樣的，一個死去的人不會做出任何行為，不會製造出任何痕跡。
我們日夜兼程，倒了無數次的黑車。身上披著喇嘛服，又故意用塵土抹花了臉，路上沒有人找我倆攀談。與外界切斷資訊通道，只是不分晝夜的趕路，我心想原來這就是悶油瓶以前的日子，沒日沒夜獨自奔波，確實很難找到和這個世界的聯系。
也是在這次漫長的路途中，悶油瓶一點一點告訴了我那些回想起來的記憶。
那是一個真正有關他的家人的故事，來自某個塵封的記憶碎片，準確地說是與家人離別的回憶。他不記得那一年的具體年紀，不過我們討論後一致認為是在成年之前。那個故事發生在西藏，也頗具西藏的特點，超脫凡塵的寧靜氛圍中，帶有某種抽象深刻的意味，好似一個巨大的隱喻，發生在所有的開始之前。
故事的最後，他自己雕出那尊石像。悶油瓶敘述得極其簡潔，其他的感情和含義部分，則憑借我對這家夥的瞭解和感知，猜出個八九不離十。其實他的內心已經十分平靜了，但是有些藏在記憶裡的東西是不會被磨滅的。
一路上我們接觸不到外界，面對的只有彼此。更別提我是一個死者的身份，可以想見在這段時間內，我和這個世界的聯系只有悶油瓶。我竟然也會遇見這種局面，不過，有一個悶油瓶也就夠了。
我問他，張家的孩子都自小沒有父母照料嗎？悶油瓶面上顯出不太確定的表情道：“我可能是一個特例。”
“什麼意思，其他人都是闔家歡樂，就你霧都孤兒？”我替他抱不平。
他搖了搖頭，“最初，我在張家的作用好像是替代一個人。”
我一驚，族長也是能替代的嗎？心道張家內部真是詭譎萬分。直到悶油瓶努力回憶著說道，正因為他無父無母，成為了那時最適合的替代嬰兒。我才發現自己想歪了，應該是自打他出生起，悶油瓶在本家就被強行塞了另一層身份。
他也只記得，在非常小的時候，族裡的高層讓他記住，他是來自一個奇怪的石棺，似乎那代表著某種可以抵抗歷史變化的力量，能自古代延續千年。因為張家對這件事情進行發掘的時候，出現了一個十分可怕的錯誤，所以決定利用悶油瓶來瞞天過海。
我聽了一段，試圖理清，“那麼不就是貍貓換太子？等等，這意思是，你本有自己的身世來歷，他們卻逼你認一副石頭棺材為父母？”
由於悶油瓶回憶起來的都是些碎片，這些片段之間存在大量的邏輯斷層，所以往往他自己也很疑惑，為什麼事情是這樣的？這種現象在之前我們一起倒鬥的時候經常發生，現在他那老毛病也依然沒治好。
作為核心的那副棺材，它的棺材板就是胖子從張家樓廢墟裡撿出來的破板子，所以悶油瓶第一眼便感覺到了特殊。“棺材裡怎麼可能會有活人，”我道：“讓一個活著的嬰兒去替代棺材裡的什麼東西嗎？”
“……魯王宮。”悶油瓶沉重地想了想，說出三個字。
那是相當遙遠的經歷了，我差點跟不上他的節奏，“始作俑者是那個……周穆王，他？”
按照悶油瓶目前破碎的記憶，是魯王宮的主人佈置了那副石棺，又被張家人發現。我根本沒想過這兩件事會産生聯系，一下子有些錯亂。悶油瓶卻十分確信，但當提及其中究竟有什麼佈局時，他就記不起來了，我甚至懷疑悶油瓶的記憶是否發生了錯位。
這幾乎是個無解的問題，因為再也找不到他們的本家人，連張家是何時從西藏撤退的都不清楚。而那群姓汪的，似乎比我們任何一人所知道得都要多。
我有時覺得，悶油瓶失去記憶沒準也是好事。因為現在看來他的苦逼命運從出生後便開始了，多一些遺忘，還能忘掉那些壓抑的日子。
我們費盡千辛，來到阿拉善盟。空氣特別幹燥，植樹綠化的公益廣告在公路兩側比比皆是。在距離巴丹吉林沙漠最近的一家旅店裡，果不其然找到了張家的香港佬們。但是此時我已不方便露面，想了想還是讓悶油瓶去和他們悄悄會師，這時那把刀才算交到了真正的張起靈手中。
我又粗略算了下日期，此時汪家一定接收到“吳邪”的死訊，應該暫且處於將信將疑的階段。一個猶豫不決的集團，內部尚未統一意見，正是行動力最為遲緩的時候。北京城那邊，胖子也應該把我委託的事情都辦好了。出發前我把電子口令卡交給他保管，心想不知道最後會被他貪掉多少油水？但，如果我們能平安回到北京的話，那些已統統無關緊要。
在等待悶油瓶的時間裡，我在附近餐館的牆上看到幾幅攝影作品，大都是沙漠風光，一部分是綠洲。當地部門還建造了沙漠中的農業基地，專門培育果蔬。只有一張攝影圖片的名字充滿了深意，叫做“偶遇”。
圖中的內容卻和人物沒有半分關聯，攝影師的意思並不是和什麼人偶遇，而是一片湖。荒漠中那片湖泊格外突兀，像是天降的寶石鑲嵌在沙子裡。之所以給我這種強烈的感受，是因為照片中湖泊的附近光禿死寂，沒有綠洲，毫無生機。
我在幻境中看到的沙漠，也曾出現過這種水體。好像湖中水分不會停留很久，無法給周圍提供綠色。攝影師將之命名為偶遇，難不成這片湖不是固定的，遇見它需要運氣？我聽說過某些植物會抽出根系進行遷徙，可沒聽過湖泊也會遷徙。