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前塵十一）
宣明二十六年，秋。
針工局中，夏綾正坐在繡繃旁，與同伴一起劈著絲線。掌事姑姑正在這時疾步進來，開口便問到：“現在誰有空閑？跟我去慈寧宮送趟衣服。”
宮女們聞聲皆抬起頭來，倒是每人手中都有各自的活計。
掌事姑姑利落的環顧了一週，目光落在了夏綾身上。
“劈絲這事一個人也能做，你跟我過來吧。”
夏綾連忙起身應是。
漆盤中放置的是一件石榴金色的雲錦長襖，在陽光的映照下粼粼泛光，流光溢彩，華美非常。
夏綾知道這料子是極珍貴的，每年都要從南直隸特供入京，連宮中的妃子一年都不見得能得上一匹，因此她將漆盤端在手中也極為小心。
她小聲問到：“姑姑，送衣服這事，一般讓奴婢們去就行了，這回怎還要您親自去送？”
掌事姑姑姓孟，還不到三十歲的年紀，鳳眼細眉，發髻總是梳的一絲不茍，是副幹練的樣貌。她做事總是風風火火的，卻對針工局中的宮女們都呵護有加，自夏綾到這裡來當差後，對她也有過不少照顧。
孟芸邊走邊說：“嗐，這衣服一看便是給慈寧宮那位小紀姑娘的。一遇上與這姑娘有關的事，太後娘娘就格外上心，我親自去伺候能放心些，省的你們這些年紀小的應付不來。
夏綾輕輕說噢，心道原來是瑤瑤的衣服，難怪這樣好看。
兩人走至慈寧門，孟芸卻低低呀了一聲。
夏綾忙問：“姑姑，怎麼了？”
孟芸壓低聲音道：“我見鑾駕在門口，萬歲主子大概也在呢，一會進去伺候時謹慎些。”
提到宣明帝，夏綾不由得心頭一緊。他是至高無上的帝王，也是阿澈的父親，夏綾對他既有怨恨，也有懼怕，不知他是否還記得自己在移棺當日對他的不敬。
孟芸向門官稟明瞭來意，由內侍引著入了宮門。她同夏綾在廊下候了片刻，便見太後身邊的姜穎嬤嬤自正殿打了簾子出來，向她喚到：“小芸子，娘娘喊你進去呢。”
孟芸立刻帶上了一臉喜慶的笑容，上前見禮道：“有勞嬤嬤。幾日不見，您這氣色倒是越發好了。”
姜嬤嬤笑罵道：“就你這丫頭會說話。”
她領著孟芸與夏綾進了主殿，往太後正居的暖閣中走去，邊走邊道：“娘娘，小芸子來了。”
孟芸禮數周全，走到太後跟前跪下磕頭到：“娘娘萬安，小芸子來給您請安了。”
夏綾跟在她身後，也連忙跪下，將身子伏的極低。