張子興的目光在紙上停留片刻。“我記得。“他說，“條款裡寫明保留你設計布料的權力。“
“現在說這些還有什麼用呢？“瑪麗安苦笑著，將紙頁收回。
月光下，兩人相對無言。最終，張子興微微欠身：“夜風漸涼，埃摩森小姐還是早些回去為好。“
瑪麗安看著他轉身離去的背影，耳垂上的翡翠耳墜突然鬆脫，落在地上碎成兩半。她彎腰拾起碎片，在內側發現一行幾乎被磨滅的小字：致我永恆的靈感繆斯。
舞廳傳來的音樂漸漸變得歡快，瑪麗安深吸一口氣，整理好衣裙，朝著與張子興相反的方向走去。月光將她的影子拉得很長，投在鋪滿玫瑰花瓣的小徑上。
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陽光透過落地窗斜斜地灑在書桌上。程易正用一支鋼筆在紙上演算著什麼，墨水在晨光裡泛著微藍的光澤。
夏華推門進來時，手裡拿著一疊報紙剪報，格蕾絲跟在她身後，手裡端著茶盤，銀匙與瓷杯輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
“格蕾絲，把門關上。”夏華說，聲音平靜，但指尖微微壓緊了剪報的邊緣。
格蕾絲放下茶盤，輕輕合上門，然後才開口：“您真的決定要建女校？”
“不是‘決定’，”夏華糾正她，“是‘必須’。”
程易抬起頭，鋼筆尖懸在紙上，墨水滴落，暈開一小片深藍。他看了一眼，沒在意，只是問：“為什麼是現在？”
夏華將剪報推到桌子中央。
“《每日郵報》，上週。”她指尖點在其中一篇上，“‘女子教育將導致社會結構崩潰’——這是紐西蘭某位教授的論點。”又翻到另一篇，“《淑女雜誌》最新一期，建議女孩們‘以刺繡代替算術’。”
格蕾絲皺眉：“這些陳詞濫調不是一直都有嗎？”
“是。”夏華承認，“但最近不一樣。”她抽出一封信，“瑪麗安從巴黎寄來的，法蘭西政府剛剛批准了第一所國立女子學院。”
程易終於放下鋼筆：“所以，你是想跟上時代？”
“不。”夏華直視他，“我是想領先時代。”
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格蕾絲輕輕倒吸一口氣。
程易拿起那張被墨水暈染的紙，上面是一串複雜的算式。
“建一所學校需要多少資金？”他問，語氣冷靜得像在討論實驗室的預算。
“初期投入至少兩萬金鎊。”夏華回答，“包括校舍、教材、師資。”
“回報率？”
“零。”