諸葛弈默默頜首，抱起偷偷抹淚的小姑娘，一個燕子輕躍站上牆頭，對冷肆說聲“多謝”便抱著海棠趕回奩匣閣。
冷肆遠遠眺望，竟生出一絲羨慕來。幸而他是來保護小姑娘的，否則定會與諸葛弈爭個高下，來贏得美人傾心。
常言道英雄愛美人，才十歲的小姑娘已是個清秀佳人，若再嬌養兩年定會出落成小家碧玉的美人兒。到時候諸葛弈整天防敵防友防兄弟，恐怕要忙不過來嘍。
美人已遠去，幹活嘍。既然諸葛弈讓他三日後再回來，他可以趁此空閒去找秦五哥喝酒，再去瞧瞧他的姨媽，不知姨媽的傷勢可好些沒有。
冷肆如此一打算，發覺諸葛弈給的三日之期太少了。
且說，諸葛弈帶著慄海棠趕回奩匣閣，大大方方地走後院門進去。
奩匣閣裡靜悄悄的，平日負責打掃後院的老婆子們也沒了蹤影。後廚院的燈火常明，劉廚娘卻不知在哪裡。
慄海棠跟在諸葛弈身後，暗暗觀察著後院裡的情況。快步上前偷偷扯住諸葛弈的袖擺，小聲提醒：“師父，院子裡無人，劉廚娘也不在。”
諸葛弈含笑道：“你是奩匣閣的主人，怕什麼？”
慄海棠柳眉微蹙，放開他的袖擺，端起高高在上的架勢輕踩蓮花步與諸葛弈一前一後走正屋後門進後堂，繞過十二扇屏風，只見八位族長夫人仍安靜地端坐於椅子裡，每個人的手裡都拿著一把戒尺。
諸葛弈率先向各位族長夫人揖手道：“給各位夫人請安，在下已平安帶回奉先女，望各位夫人寬懷體恤。”
慄夫人冷睇一眼，嗤笑道：“畫師先生身為外男，怎能如此不顧男女大防隨意進出奩匣閣，在奉先女的閨樓更是自由來去。今日奉先女違逆奩匣閣規矩收留外男宿在西暖閣，玷汙奩匣閣百年清譽，實在難以德服眾。”
“慄夫人的話太多了。難道身為奩匣閣的主人，連規矩都需要慄夫人來教導嗎？”
慄海棠突兀訓斥讓正在滔滔不絕、大義凜然的慄夫人嚇呆，氣勢即刻矮三分。在座的七位族長夫人也錯愕地看向她，猜想她哪裡尋來的膽量敢當眾駁斥慄夫人？
諸葛弈淡淡一笑，默默揖禮，提袍擺從正門走出，與院子裡的八位族長相禮，安安穩穩地坐在新擺好的椅子裡靜待小姑娘如何博弈、如何廝殺。
堂屋裡寂靜過後，慄夫人一掌拍在桌上吸引所有人的目光。她慢慢站起來，勢不可擋的威壓直逼慄海棠。相比閱歷尚淺的小丫頭，她身為一族之主母還能被嚇到不成？
“慄海棠，你給我從實招來，你在這奩匣閣裡到底藏了多少男人？”慄夫人握緊戒指一下下打在另一手的掌心，慢慢走近面色平靜的海棠。
“很多。”
慄海棠平靜地說出的兩個字，猶如爆竹在炸響，屋內屋外的人全部驚詫地站起來，露出駭然的表情。
“呵呵，我就知道你不安於室。”慄夫人揚起戒尺便要打向慄海棠的臉蛋，沒想到即將得逞之時被海棠精準攥住，她臉色大變斥吼：“你好大的膽子，給我放開！”
慄海棠微微一笑，歪著小腦袋眨眨曜黑大眼睛，問：“慄夫人，你不好奇我剛剛和師父去了哪裡？那個陌生的男人又是誰嗎？”
慄夫人被問得啞口無言，隱隱預感這是一個陷阱。
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