“谷東家，小老兒的舊主死得冤枉，那衡六爺和元五爺仗著自己背後有大人物撐腰，二人明面鬥惡、實則謀害我家舊主。陳氏族曾是霞彩鎮最大的氏族，一夕之間被他們毀了。嗚嗚嗚！毀了！”
說到傷心處，老叟以袖拭淚、嘆聲連連。
慄海棠默默吃完半碗紅棗羹，疑惑問：“老伯，既然認定謀害陳老家主的兇手是衡六爺和元五爺，你儘管向他們討公道即可，為何來谷宅尋我求助呢？我的谷宅不從參與大商們的惡鬥，亦不幫誰除怨解仇。”
老叟聽此話，忙跪下哀求：“谷東家慈善，小老兒願以命相報恩德，只求東家幫忙送小老兒去見一位大人物。”
“大人物？”
慄海棠覺得有趣兒，疑惑道：“老伯，我昨日才到霞彩鎮。在瓷莊與你初次見面，你怎知我是誰？我又如何認識你所求見的大人物？”
老叟跪爬上前，雙手合十，慼慼道：“谷東家，小老兒有眼不識泰山，竟不知你仙駕霞彩鎮。今日店小二說劉管家不知犯下何錯被罰到鎮外去做苦役，小老兒便知為陳氏族討公道的機會終於到了。”
“果真是大氏族的忠僕，懂規矩、知賞罰。”慄海棠不禁讚歎，將碗交還青蘿，說：“劉管家乃谷宅的一等奴僕，是東家的心腹。他犯了錯，能下令責罰的人唯有東家。”
“是。”
老叟坦然，說：“小老兒願以命報答谷東家的恩德，請谷東家助小老兒去見天下第一大商。”
“誰？”
慄海棠瞠目結舌，她聽到什麼？他要去見誰？
老叟的額頭重重磕在地上，悲聲肯求：“求谷東家相助小老兒拜見天下第一大商。”
這次她沒有聽錯。
慄海棠冷嗤，幽幽道：“天下第一大商，活死人？”
“正是。”
老叟的額頭仍抵在地上，悶聲悶氣地說：“舊主含冤而終，陳氏族毀於一旦、家破人亡。小老兒苟活於世只為替舊主伸冤、為陳氏族伸冤。”
慄海棠很快鎮定下來，冷冷盯著老叟的後腦勺，以及他駝背瘦弱的身軀。昨日見他一臉慈善，今日卻截然不同。
“老伯先起來吧，我尚不能給你答覆。”
“谷東家！”
老叟焦躁，被她舉手阻止。
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慄海棠讓青蘿去門口守著，又對老叟指指凳子，說：“你且坐下來吧。”