諸葛弈端茶以謝，也替海棠贏得莊南華的一份庇護。
莊南華笑道：“放心，小丫頭深得我心，我自然會多加關照。”
“多謝！”
得一城，失一地；得一諾，護一生。這筆生意不算虧，至少莊南華的承諾連皇帝老兒都妄想不得。
青州，一個阻隔在燕峽和漠北的咽喉之地，動不得、爭不得、棄不得。
“師父，我回來啦。”
短暫安靜之後，慄海棠去而復返，這次她梳妝打扮得亭亭玉立，一身金繡桂花襖配金雲紋寶石藍馬面裙。襖子略顯修身，裹得玲瓏纖纖小蠻腰不盈一握。
莊南華頓時眼前一亮，忽視她的醜疤小臉，只觀她一身妝扮和氣質，彷彿當年他初見諸葛夫人的情景。
“莊樓主，這是我親自烹製的桂花釀鴨子。”
慄海棠親自端來最美味的菜餚，只為表達自己的感謝之情。
莊南華滿意大笑，示意無言公子快快接過去。
無言公子暗道她真聰明，一道菜就堵住他家主子的嘴，再想討漠北的一塊牧場恐怕需再送一座城才好。
“桂花，鴨子，這道菜還真是金貴呢。”
“誰說只有這兩樣食材？”
聽到無言公子的調侃，慄海棠故作認真的扳起手指自報家珍，說：“這道菜看似廉價，實則貴得驚人。一道上好的菜，需用熬燉的老雞湯來蒸煮。桂花需採摘五十年的桂花樹，且子夜時分採摘。”
“還有呢？”
無言公子語氣涼涼的搭腔，鬼才信她的話呢？這道菜再金貴，一隻雞一隻鴨一樹桂花能值幾個錢？比漠北的一塊牧場還值錢嗎？
慄海棠哼聲，說：“山泉水、林溪水、荷葉的露水、臘梅的雪水，混合這四種水熬燉雞湯，蒸煮鴨子，淨洗桂花後掩制桂花醬。你來說說，這道菜價值幾何？”
無言公子翻白眼斜睇她，對諸葛弈說：“不虧是諸葛公子教匯出來的好徒兒，信口胡謅的鬼話連腦子都不動的。”
諸葛弈笑而不語，反正海棠一通鬧騰，他省下漠北的一塊牧場作人情，更斷了莊南華霸佔漠北的野心。
慄海棠嬌嗔，說：“我不與你鬥嘴。”她向莊南華行禮，乖巧地說：“莊樓主，請你嚐嚐我做的桂花釀鴨子，你來評評它價值幾何？”
莊南華菀爾一笑，對無言公子招招手，說：“好，我來嚐嚐你的廚藝。若好，我再送你一城，若不好……這閒花城可要收回來嘍。”
“莊樓主放心，若你收回去，我保證不哭。”
慄海棠天真的承諾逗笑了莊南華，也置他於“進退”之地。好與不好，閒花城是收回去的，那未說出口的漠北牧場也竹籃打水一場空。
無言公子親自舀了桂花湯服侍莊南華品嚐，不自然地看了佯裝乖巧的海棠。
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