桃兒做夢也沒想到閆族長會將後宅中饋交與她來管治，各院的費用需經得她的準允才能行施。
老管家稟明離開後，她久久無法從驚喜中自拔。她終於如願掌權後宅中饋，要知道她日夜伴在閆夫人身邊多麼羨慕、多麼渴望。
小丫鬟進來跑到桃兒身邊悄悄說：“大公子在倚竹院等著姨娘呢，你快去吧。”
桃兒斜睇小丫鬟，一下推倒她，啐口唾沫罵道：“呸！你個小蹄子是什麼東西，竟敢離我這麼近？你想做什麼，嗯？”
小丫鬟氣得坐在地上瞪向桃兒，強忍怨怒，咬牙道：“奴婢不敢。只因大公子派奴婢來傳話，桃姨娘該知道大公子是個急脾氣，最厭下人們惰懶。”
“下人？”
桃兒陰惻惻冷笑，走過去抬腳踩在小丫鬟的肩窩，繡鞋的木質硬底硌得小丫鬟歪身子想躲。
“敢躲，我踩爛你的臉！”
桃兒發狠地威脅，嚇得小丫鬟一動不敢動，眼淚撲簌簌的落。
“桃姨娘，各院的老婆子們來回話。奴婢讓她們在院裡等著呢。”一個丫鬟進來，見桃兒正對小丫鬟發狠，又見小丫鬟面生，好奇問：“這丫頭是哪個院裡的？倚竹院嗎？”
“倚竹院裡的人全打發出去了，留著她作甚？”桃兒懶懶地說，打量小丫鬟確實生得漂亮。
丫鬟盯著小丫鬟看了會兒，猛然想起閆禮曾帶回來幾個會唱曲的小伶人。她忙去拉開桃兒，說：“壞了壞了，出大事兒啦。”
桃兒冷笑，詰問：“什麼大事兒能嚇得你這般模樣。滾開！別擋著老孃教訓這沒眼色的小蹄子。”
“別！”
丫鬟忙攔住，小聲說：“前幾日大公子帶了幾個小伶人回來，夫人準允她們留在大公子的院子裡作侍婢。想來這小丫鬟便是小伶人，正是大公子的心頭好呢。”
桃兒慌了，當時她親自送小伶人們去驗身入籍，確實有一個漂亮小伶人深得大公子的心意。
“你且回去稟告大公子，待我吩咐管事嫫嫫們的差事便到。”桃兒笑容可掬，親自扶起小丫鬟，好聲哄道：“好丫頭別怪我，我以為你是誆騙人說胡話呢。”
“奴婢會將桃姨娘的話稟明大公子的，奴婢告退。”
小丫鬟也是有心氣兒的人，一個不受寵的妾室敢給她委屈，她豈能放過？大公子近來頗寵她，定會為她討公道。
桃兒恨得牙癢癢，又不敢明目張膽地刁難小丫鬟。只好讓丫鬟親自送去閆禮前，多多解釋誤會。
倚竹院裡等待桃兒來，閆禮顯得不耐煩。他躺在竹姬曾睡過的床上，懷裡抱著竹姬枕過的玉枕，閉眼睛嗅聞竹姬殘留的餘香。他是多麼貪戀著她，她卻無情的拋棄他。
“公子。”
一個少年出現，跪在床前。
“找到新田莊了？”
“是。離秦氏田莊不遠一個閆氏旁支的村子，族長買下一座田莊和耕地，地契和房契已在官府備案，族長所言皆送給花間樓無言公子的謝禮。”
閆禮深吸氣，壓下心底那翻湧的怒火。怪不得無言公子會送竹姬過來，原來想得到田莊和耕地呀。早說嘛，他也可以送呀。
少年垂首看不到閆禮滿面慍色，稟告：“據安派在馬車隊裡的人回稟，竹姬姑娘已與族長有了夫妻之親，竹姬姑娘且服過能一舉得男的宮廷秘藥。”
“你說什麼？她和老混賬已經……”閆禮大怒，從床上跳到少年面前，抓住少年的衣領狂吼：“不可能！她會背叛我的，她是我的女人。是我的女人！我的女人！”
少年默默看著發狂的閆禮，默默忍受著衣領被拎緊的窒悶。
閆禮害怕了，他是真的害怕了。失去女人不算什麼，但失去他在閆氏族的權勢，一無所有的他會活得比狗還不如。